Drugi dan predsezonskih testiranja u Bahreinu donio je prve ozbiljnije tehničke poteškoće za dva velika favorita. Mercedes i Red Bull suočili su se s odvojenim problemima koji su im značajno poremetili plan rada na stazi, u trenutku kada je svaka pređena kilometraža izuzetno važna za razvoj nove generacije bolida za 2026.
Mercedes je doživio novi udarac nakon što je bolid W17 Andree Kimija Antonellija stao već nakon tri kruga zbog problema s pogonskom jedinicom. To je drugi uzastopni dan u kojem se tim iz Brackleya suočava s tehničkim poteškoćama u Bahreinu, uprkos tome što je tokom protresanja u Barceloni bez većih problema skupljao kilometre.
U srijedu poslijepodne Antonelli je bio ograničen na svega 30 krugova zbog problema s ovjesom, dok je George Russell u jutarnjoj sesiji uspio odraditi 56 krugova. Sada je situacija postala ozbiljnija jer je nova pogonska jedinica otkazala nakon samo tri kruga, što je primoralo Mercedes da u potpunosti zamijeni kompletan sklop.
Plan je bio da Russell ponovo preuzme bolid nakon pauze za ručak. Međutim, s obzirom na to da je dosadašnja kilometraža značajno više naginjala u korist britanskog vozača, Mercedes bi mogao prilagoditi program rada u četvrtak ili petak kako bi Antonelliju omogućio dodatno vrijeme u W17 bolidu. Za mladog vozača svaki krug je od presudne važnosti u sezoni u kojoj se tim još uvijek traži optimalne postavke nove šasije i hibridnog sistema.
S druge strane, ni Red Bull nije imao mirno jutro. Tim je ostao u garaži zbog, kako su naveli, rutinskog problema tokom sastavljanja bolida, što je uzrokovalo kašnjenje od oko dva sata. Taj zastoj direktno je pogodio Isacka Hadjara, koji je bio planiran da vozi RB22 tokom cijelog dana.
Iako je Red Bull naglasio da se radi o rutinskom tehničkom pitanju, gubitak dva sata testiranja u ovako zgusnutom rasporedu može imati posljedice na planirane simulacije dužih dionica i prikupljanje podataka o novim hibridnim postavkama.
Zanimljivo je da su timovi s Mercedesovim pogonskim jedinicama prethodnih dana govorili o navodnoj prednosti Red Bull-Forda u pogledu korištenja hibridne energije, što dodatno pojačava kontekst ovih problema. Sve se to odvija u pozadini rasprava oko tumačenja pravilnika o kompresionom omjeru motora, gdje su pojedini proizvođači pokušali osporiti Mercedesovu interpretaciju tehničkih odredbi.
Početak četvrtka obilježio je i prvi crveni signal dana, koji je izazvao Sergio Perez kada je njegov Cadillac stao već u izlaznom krugu. Nakon što je bolid uklonjen sa staze, Meksikanac se uspio vratiti na stazu oko sat vremena kasnije i nastaviti program.
Drugi dan testiranja tako je još jednom pokazao koliko je proces prilagođavanja na nova pravila kompleksan i osjetljiv. I dok se vremena po krugu i dalje moraju uzimati s rezervom, tehnička pouzdanost već sada postaje ključni faktor u pripremi za početak sezone.
