Nakon uspjeha u Kanadi, W16 se mučio se u Austriji i Velikoj Britaniji, pokazujući slabosti u upravljanju gumama i balansu, posebno u brzim sekcijama staze. Sada Mercedes planira uzvratiti sa novim nadogradnjama u Spa i Budimpešti, kako bi povratio konkurentnost i spriječio Ferrari da pobjegne u poretku konstruktora.
Gledajući unazad na posljednja dva trkaća vikenda, dvije ekipe koje su najviše razočarale su Red Bull i Mercedes. Za tim iz Milton Keynesa, kombinacija Austrije i Velike Britanije bila je svojevrsni posljednji pokušaj da se ostane u borbi za prvenstvo i uhvati priključak sa McLarenom, posebno jer se zaostatak za vrhom nastavlja postepeno povećavati, umjesto da se smanjuje.
Ipak, rezultati iz posljednjih utrka nisu bili ohrabrujući, pa je Red Bull više ne skriva činjenicu da prvenstvo, gledano objektivno, ide u smjeru Wokinga. Priča sa Mercedesom je ipak drugačija.
Nakon pobjede u Kanadi, postojala je nada da bi se pozitivan niz mogao nastaviti i na stazama koje manje odgovaraju njihovom bolidu u poređenju sa Montrealom – stazom koja, sa svojim brojnim zonama ubrzanja i sporim zavojima, naglašava neke od prednosti W16 i ublažava termalnu degradaciju, uprkos visokim temperaturama.
Austrija i Silverstone su ispričali drugačiju priču. Mercedes se mučio, posebno u brzim zavojima, čak i u kvalifikacijama, zbog pregrijavanja guma, što je direktno utjecalo na pouzdanje vozača – upravo tamo gdje im je ono najpotrebnije.
U Austriji je to pregrijavanje bilo posebno pogubno u brzim, uzastopnim zavojima, gdje gume nisu imale priliku da se ohlade, što je dovelo do njihove potpune degradacije i dodatno otežalo upravljanje bolidom na utrci, čak više nego u kvalifikacijskom krugu. Činjenica da je W16 zaostao gotovo minut za vodećim i više od 30 sekundi za Ferrarijem najbolje oslikava vikend koji je loše počeo i loše završio.
Iako su očekivali teškoće na utrci, u Mercedesu su se nadali solidnom rezultatu u kvalifikacijama, budući da su i ranije znali iskoristiti snagu bolida u jednom brzom krugu, čak i na brzim stazama. Upravo zato je Silverstone bio dvostruko razočaranje.
Uprkos nižim temperaturama, posebno u subotu, Mercedes nije izgledao kao da se bori za start iz prvih redova, pa ni za dobar plasman. Četvrto mjesto Georgea Russella, izboreno u posljednjim trenucima Q3, više je djelovalo kao individualni bljesak uz odličan završni krug, nego kao znak iznenadne konkurentnosti W16.
„Bile su to dvije teške utrke – u Austriji i Velikoj Britaniji. Ostvarili smo samo peto i deseto mjesto, što je daleko ispod naših očekivanja,“objasnio je Bradley Lord u redovnom izvještaju koji objavljuje Mercedes.
„Prvi cilj je da se dovedemo u poziciju da pokažemo stvarni potencijal bolida. No, dolaze i nadogradnje koje bi trebale poboljšati performanse, i to već u Belgiji i Mađarskoj,“ dodao je, potvrđujući da će nove komponente stići još prije ljetne pauze – iako je Spa sprint vikend, pa će postojati samo jedan slobodni trening za validaciju noviteta.
Andrea Kimi Antonelli je najviše osjetio probleme u brzim sekcijama, vjerovatno zbog brojnih eksperimentisanja sa postavkama koje je tim provodio kako bi pronašao pravi radni opseg. I u Austriji, a još izraženije u Silverstoneu, ta ograničenja su utjecala i na izbor aerodinamičkog paketa – Russell je mogao priuštiti agresivniju konfiguraciju.
„Postoje aspekti koje moramo bolje razumjeti nakon Silverstonea, posebno granice balansa sa Kimijem – i mogu li vozači zaista gurati onoliko koliko bi željeli kroz brze zavoje. Također i način na koji postavljamo bolid,” dodao je Lord. „Moramo analizirati te podatke i odlučiti koju specifikaciju bolida želimo koristiti za Spa.“
