Lewis Hamilton je potpuno otpisao ovu sezonu što se tiče borbe za naslov, a postavljaju se pitanja da li je Mercedes potpuno promašio koncept bolida.
Mercedes u Imoli ponovo ima težak vikend. Hamilton je u sprint utrci u Imoli završio 14. (jedno mjesto niže od pozicije koju je zauzeo u kvalifikacijama), dok je George Russell završio 11. Ekipa je čini se dodatno nazadovala u poređenju sa vodeće dvije ekipe, Ferrarijem i Red Bullom, za kojima su u prve 3 utrke sezone prosječno zaostajali sekundu po krugu.
Ali u Imoli je Mercedes pao još niže, a Wolff je vikend u prvoj ovogodišnjoj utrci u Italiji nazvao ‘novom najnižom tačkom’. Hamilton je s druge strane otpisao borbu za naslov.
„Držimo se zajedno. Pokušavamo sviju motivirati. Ovo je situacija u kojoj smo se našli. Ne borimo se za naslov već da shvatimo bolid, da ga poboljšamo i napredujemo kroz godinu. To je sve čemu se možemo nadati,“ rekao je Hamilton.
Do kraja sezone je ostalo još 20 utrka, ali Hamilton kaže da je „realan“ oko Mercedesove trenutne pozicije.
Mercedes po čistim performansama ne pripada u donji dom sredine poretka u kojem su se našli u Imoli. Ali nakon teških kvalifikacija, u kojima su ih omeli i vremenski uslovi, Mercedes nije imao brzinu da se probije ispred na papiru ‘sporijih bolida’.
Oba vozača su tokom sprint utrke uspjela preteći po jednog Aston Martina, ali njihov bolid je najsporiji na gridu. Russell je utrku proveo zaglavljen iza Schumachera, a Hamilton iza Tsunode.
Mercedes je jako brzo morao resetirati svoja očekivanja od ove sezone, a Wolff kaže da ih ovo novo iskustvo čini ‘poniznima’. Hamilton dodaje da ‘nisu pogodili sa ovogodišnjim bolidom’.
„Puno posla se događa u pozadini. Ali tako je kako je. U konačnici, ove godine nismo pogodili sa bolidom, ali svi daju svoj maksimum kako bismo ovo ispravili,“ rekao je Hamilton.
Trenutno najveća briga za Mercedes je da, iako znaju šta nije uredu sa bolidom—prevelik aerodinamički otpor, nedovoljan downforce i strašno poskakivanje na pravcima—ne znaju kako to popraviti.
„Imamo smjer u kojem idemo kako bismo otključali potencijal bolida, kako bismo se približili vrhu, ali trenutno nemamo ključ za to. Moramo se dobro potruditi, osloniti se na znanost i fiziku prije nego krenemo u neku vrstu negativnog momentuma,“ pojašnjava Wolff.
Mercedes je ove sezone ostao vjeran svojoj filozofiji dizajna i otišli su potpuno drugačijim putem nego Red Bull i Ferrari. Ovogodišnji bolid je nastavak filozofije koja je Mercedesu donijela ogromne uspjehe tokom hibridne ere i podignuta je na ekstreman nivo—bolid gotovo da nema bočne stranice, što je u teoriji trebalo smanjiti aerodinamički otpor zraka i povećati aerodinamičku efikasnost. Međutim, čini se da im je ovakav pristup dizajnu bolida prouzrokovao probleme sa krutošću podnice—nešto što je od ključne važnosti ove godine prema kojima je vraćen ‘efekat poda’, te samo ‘podvozje’ bolida učestvuje velikim dijelom u proizvodnji downforcea.
Mercedes priznaje da je možda pronašio koncept bolida.
„To je sada validna tvrdnja,“ rekao je Wolff kada je upitan da li je Mercedesov koncept bolida pogrešan. „Sve dobro i loše se događa uglavnom u polju podnice i imamo zanimljive ideje i koncepte koje istražujemo i koji moraju pronaći put do bolida u slijedećih nekoliko utrka.“
„Ne bih rekao da postoji stvar poput pogrešnog koncepta, ali možda smo uradili nešto što zbog novih pravila uopće ne funkcionira. Ne trebate odbacivati dobre karakteristike bolida, ali ako postoje temeljna područja koja nam ne dozvoljavaju da otključamo potencijal koji vjerujemo da bolid ima, onda moramo ‘presjeći’ svoje gubitke.”
Hamilton se nada da će Mercedes uskoro imati sve odgovore.
„Sve su to pitanja koja su razumna—ali ne mogu reći da li je koncept pogrešan jer nisam aerodinamičar. U jednom trenutku ćemo svi imati bolje razumijevanje da li je to slučaj ili ne. Možda odjednom rješimo poskakivanje i otključamo potencijal. Nadam se da će sve stvar uskoro izaći na vidjelo i da se onda možemo početi fokusirati na pronalaženje rješenja jer ga trenutno nemamo.“
Wolff je pojasnio da potpuno odbacivanje trenutnog dizajna nije rješenje jer bi to značilo da je sav proces istraživanja i razvoja bolida bio pogrešan, što bi onda pokrenulo još veća i dublja pitanja.
„To bi značilo da biste rekli:’Gdje je temelj bolida sada?’ Da li postoji novi temelj na kojem možemo početi za koji vjerujemo da ima veći potencijal? Ali da to mislimo, to bismo uradili prije pet mjeseci. Vjerovali smo da ovaj smjer razvoja treba vremena, tako da je to nezgodna stvar. Svoje gubitke za narednu godinu možete ‘presjeći’ samo ako razumijete gdje ste pogriješili, a mi to trenutno ne razumijemo. Ne još,“ dodao je Mercedesov šef.
