Mercedes će tokom sprint vikenda u Singapuru koristiti dvije različite aerodinamičke specifikacije W17, čime će direktno uporediti novi paket uveden u Maleziji sa starijom verzijom bolida.
Kimi Antonelli će voziti s novijim aerodinamičkim paketom koji je Mercedes koristio u Sepangu, dok će se George Russell vratiti na prethodnu specifikaciju. Fotografije iz pit lanea pokazale su dvije različite podnice koje Mercedesovi mehaničari pripremaju za bolide svojih vozača.
Takva raspodjela dolazi nakon što je Toto Wolff već najavio mogućnost direktnog poređenja dvije verzije W17. Mercedes nakon Malezije nije bio zadovoljan učinkom posljednjih nadogradnji, iako su podaci pokazivali da novi dijelovi proizvode dodatni downforce.
Problem je bio u tome što taj dobitak nije donio očekivano poboljšanje vremena kruga.
Mercedes je prije Sepanga očekivao napredak od približno tri desetinke, ali je vikend otvorio dodatna pitanja. Novi paket je pokazao određene prednosti u srednje brzim i brzim zavojima, dok je bolid imao više problema u sporijim dijelovima staze.
Singapur će zato poslužiti kao važan test.
Antonelli će nastaviti s paketom uvedenim u Maleziji, što će Mercedesu omogućiti da provjeri kako se nova specifikacija ponaša na potpuno drugačijoj konfiguraciji staze. Marina Bay ima veliki broj sporih zavoja, neravnine i zahtijeva drugačiji aerodinamički kompromis u odnosu na Sepang.
S druge strane, Russell će koristiti stariju verziju, čime Mercedes dobija direktan referentni bolid.
Takva odluka posebno je značajna jer je Singapur sprint vikend. Timovi imaju samo jedan trening u trajanju od sat vremena prije nego što parc ferme pravila ozbiljno ograniče mogućnost daljnjih promjena na bolidima.
Mercedes zato nema mnogo vremena za eksperimentisanje.
Russellov vikend je dodatno kompromitovan potvrđenom kaznom zbog nove pogonske jedinice nakon kvara u Maleziji. Britanac će zbog toga startati sa začelja u glavnoj utrci, pa Mercedes njegov bolid može iskoristiti i za detaljno poređenje starije specifikacije bez mijenjanja paketa na Antonellijevom W17.
Za Antonellija će Mercedes zadržati noviju verziju bolida i pokušati izvući maksimum iz paketa koji je uveden u Sepangu.
Podjela specifikacija sada će Mercedesu dati odgovor na pitanje koje je ostalo otvoreno nakon Malezije: je li problem bio u samoj nadogradnji ili je Sepang jednostavno bio staza na kojoj W17 nije mogao iskoristiti njen puni potencijal.
Direktno poređenje Antonellijevog novog i Russellovog starog paketa trebalo bi biti jedan od najvažnijih Mercedesovih zadataka već tokom jedinog treninga u Singapuru.
