Sezona koja je završila prošle godine, donijela je Maxu Verstappenu četvrti naslov, a McLarenu prvi u dvadeset i šest godina. Tokom godine, u nekoliko utrka, snage u igri su bile obrnute jer su se sva četiri tima često borila za postolja i pobjede. Red Bull je započeo sezonu na najbolji mogući način, zahvaljujući RB20 koji je izgledao predodređen da slijedi pobjedničke korake RB19. Međutim, od Miamija nadalje, to se promijenilo. Ferrari i McLaren su napravili važne korake naprijed sa svojim nadogradnjama, dok tim iz Milton Keynesa nije postigao rezultate kojima su se nadali počevši od nadogradnji donesenih na Suzuku. Uprkos tome, Max Verstappen se uspio oduprijeti prijetnjama Landa Norrisa, dok je Sergio Perez totalno izgubio put, što je uveliko pridonijelo neuspjehu osvajanja konstruktorskog prvenstva.
Bilansa sezone
Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko je u intervjuu nakon Abu Dhabija izvršio analizu sezone 2024., a dotakao se onog šta bi se trebalo dešavati u naolazećoj .“Bila je to vrlo teška godina za nas, posebno zbog tehničkih problema. U nekom trenutku više nismo znali gdje smo pogriješili, a u nekim trenucima, imali smo samo četvrti najbrži bolid.”
Nizozemski vozač je imao 53 boda prednosti u odnosu na Landa Norrisa nakon VN Miamija, i više od pola sezone do kraja. Četverostruki svjetski prvak uspio je maksimizirati svaki rezultat, vikend za vikendom, zahvaljujući gotovo nultoj stopi pogreške. Verstappen je tako završio godinu sa 63 boda prednosti u odnosu na Britanca, rezultat izgrađen uveliko zahvaljujući izvanrednoj pobjedi na vlažnoj stazi u Interlagosu.
S druge strane, u McLarenu se osjetilo neiskustvo koje je proizašlo kroz razne strateške pogreške i upravljanje vozačima. Pobjednički mentalitet, koji, nikad nije nedostajao ni Verstappenu ni Red Bullu, koji je pod vodstvom nizozemskog vozača osvojio četvrti vozački naslov, izjednačivši rekord Sebastiana Vettela: “U ovoj situaciji Max nas je spasio, kompenzirajući jer je prekretnica bila njegove nevjerojatne performanse na vlažnoj stazi u Brazilu, nikad nismo napravili strateške pogreške McLarena u nekim situacijama.”
Perezov neuspjeh u osvajanju naslova konstruktora je bio odlučujući
Za razliku od 2023., naslov konstruktora nije pripao Red Bullu. Tim koji je predvodio šef McLarena, vodio je veliku borbu sa Ferrarijem do zadnjeg kruga. Dva tima su imali izuzetno konkurentne vozačke postave gotovo svakog vikenda, za razliku od Red Bulla koji je platio cijenu Perezovog zaostatka protiv Verstappena.
“Gubitak konstruktorskog naslova je vrlo bolan. Ključna razlika je bila razlika od 282 boda između Maxa i Checa u prvenstvu vozača najveći od svih ostalih vozačkih postava, dok su vozači konkurenata imali znatno manje razmake. To uveliko objašnjava zašto su izgubili smo prvenstvo konstruktora,” dodao je Marko.
Neuspjeh u osvajanju konstruktorskog naslova i razlika u odnosu na njegovog timskog kolegu nužno su pridonijeli razvodu između Pereza i austrijskog tima: “Došlo je do određenog pada u performansama s njegove strane, čak i ako ukupna bilansa godina ostaje pozitivna. U 2021. puno je pridonio Maxovom prvom naslovu, osvojio je pet utrka i bio svjetski viceprvak 2023. Međutim, ove godine nešto između bolida i njegovog stila vožnje više nije funkcionisalo.”
