Mercedes je odustao od procesa kupovine udjela u Alpineu, čime je otvoren put drugim zainteresovanim stranama da preuzmu 24 posto vlasništva koje trenutno drži američka investicijska grupa Otro Capital.
Njemački proizvođač bio je jedan od kandidata za preuzimanje manjinskog udjela u francuskoj ekipi, ali je odlučio povući svoju ponudu nakon što je postalo jasno da tražena cijena prelazi ono što je Mercedes spreman platiti.
Prema informacijama koje je prvi objavio BBC, a koje su kasnije potvrdili izvori za The Race, Otro Capital za svoj udio traži oko 720 miliona dolara. S obzirom na to da taj paket predstavlja 24 posto vlasništva, procjena vrijednosti cijelog tima približava se iznosu od tri milijarde dolara.
Mercedes smatra da je takva procjena previsoka te nije bio spreman povećavati svoju ponudu.
Američki investicijski fond kupio je svoj udio u Alpineu 2023. godine za približno 230 miliona dolara, a sada pokušava ostvariti značajan profit kroz prodaju.
Kako su ponude dostavljene tokom ove sedmice, a Mercedesova procjena ostala daleko ispod tražene cijene, njemački proizvođač odlučio je napustiti pregovore umjesto da se vrati za pregovarački stol s novom ponudom.
Mercedes za sada nije službeno komentarisao odluku.
Povlačenje Mercedesa značajno povećava šanse bivšem šefu Red Bulla Christianu Horneru, koji već neko vrijeme radi na planu za povratak u Formulu 1.
Horner ne krije da želi ponovo biti dio prvenstva, ali pod uslovom da ima i vlasnički interes u projektu kojem bi se pridružio. Zbog toga ga ne zanimaju isključivo operativne funkcije poput uloge šefa ekipe.
Već neko vrijeme povezuje se s mogućim ulaskom u Alpine, dok je posljednjih mjeseci vodio razgovore i s kineskim automobilskim gigantom [BYD] oko potencijalnog stvaranja potpuno nove ekipe za budućnost.
Ipak, svaka prodaja Otro Capitalovog udjela trenutno mora dobiti odobrenje Alpineove matične kompanije, odnosno [Renaulta], koji do septembra ove godine ima pravo veta na bilo kakvu transakciju.
Nakon isteka tog roka, Otro će moći prodati svoj udio kome god želi bez potrebe za odobrenjem Renaulta.
Izvršni direktor Alpinea Philippe Krief ove je sedmice u Parizu poručio da kompanija nema namjeru donositi ishitrene odluke.
„Nećemo uraditi nešto s čime nismo zadovoljni,“ rekao je Krief.
Istovremeno je jasno naglasio da eventualna prodaja manjinskog udjela ne znači da Renault planira potpuno napustiti Formulu 1.
„Naravno da ćemo zadržati 76 posto vlasništva. Kao dioničari dio smo upravnog odbora i zajedno donosimo određene odluke. Zadržat ćemo većinski udio jer je dio plana da Alpine nastavi svoje prisustvo u Formuli 1,“ dodao je Krief.
Mogući dolazak Christiana Hornera dodatno je zanimljiv zbog njegovog dobrog odnosa s izvršnim savjetnikom Alpine Flaviom Briatoreom.
Briatore je ranije ove sedmice otvoreno govorio o tome da ekipi nedostaje više ljudi s velikim iskustvom u Formuli 1.
„Nedostaje mi nekoliko kvalitetnih ljudi s iskustvom jer je tim još uvijek veoma mlad,“ rekao je Briatore.
Mercedesovo zanimanje za kupovinu udjela u Alpineu ranije je izazvalo žestoke reakcije unutar paddocka. Izvršni direktor McLarena Zak Brown čak je poslao pismo FIA-i u kojem je zatražio jasnije mjere protiv budućih slučajeva zajedničkog vlasništva nad ekipama.
S druge strane, Mercedes je uvjeravao da u slučaju kupovine nije imao namjeru pretvoriti Alpine u svoju juniorsku ekipu. Plan njemačkog proizvođača navodno je bio isključivo dugoročno finansijsko ulaganje bez direktnog operativnog uticaja na rad francuskog tima.
