Kimi Antonelli je upravo završio svoju prvu sezonu u Formuli 1. Devetnaestogodišnji Italijan imao je uspona i padova, ali je na kraju sezonu završio na sedmom mjestu u prvenstvu, odmah iza Lewisa Hamiltona. Šef Mercedesa Toto Wolff vidi Antonellija kao rastuću zvijezdu kojoj je potrebno još malo vremena.

Antonelli je u prve 24 utrke ostvario pole position u sprintu i tri plasmana na postolje. Na VN Japana, sa 18 godina i 225 dana, postao je najmlađi vozač u historiji koji je vodio jednu utrku Formule 1, kao i najmlađi vozač koji je postavio najbrži krug. Istovremeno, sredinom sezone prošao je kroz osjetan pad forme, djelimično zbog gubitka povjerenja u Mercedesov bolid nakon nadogradnje ovjesa.

Međutim, krajem sezone vratio se u snažnom izdanju i imao odlične vikende u São Paulu i Las Vegasu, gdje je ostvario drugo i treće postolje sezone, ujedno i karijere. Ukupno je sezonu završio sa 150 bodova, što je najviše ikada osvojenih bodova u debitantskoj sezoni, dijelom zahvaljujući aktuelnom bodovnom sistemu.

U konačnici, 2025. godina za Antonellija je prije svega bila godina učenja. Prema riječima Tota Wolffa, Italijan je u tome svakako uspio, ali pred njim je još mnogo toga što mora savladati: „Mislim da on zna mnogo o ovom sportu, jer zaista živi za njega. Ali postoji i ljudski element – kao mlada osoba mora sazrijevati i naučiti se nositi s dinamikom i pritiskom ovog okruženja. Međutim, nema nikakve sumnje da sve ide u pravom smjeru,“ rekao je Wolff u Beyond The Grid podcastu.

Prema Wolffovom mišljenju, Antonelliju je i dalje potrebno vrijeme kako bi se u potpunosti prilagodio svojoj ulozi vozača Formule 1. „Kada očekujem da dostigne vrhunac? Za otprilike tri do pet godina.“

Antonelli je, uz to, morao popuniti izuzetno velike rezultate, s obzirom na to da je naslijedio Lewisa Hamiltona. Mercedes je svjesno odlučio gurnuti Talijana u vatru, posebno imajući u vidu 2026. godinu, kada će pravila biti potpuno promijenjena, a upravljanje bolidom i energijom postati još zahtjevnije za vozače.

„Ako vjerujemo onome što smo vidjeli u simulatoru, naredne godine imat ćemo potpuno drugačiji bolid u odnosu na ovu sezonu. Ima mnogo toga za obraditi i mnogo novih stvari koje treba savladati. Zbog toga vjerujem da bi za debitanta bilo izuzetno teško ući u Formulu 1 upravo u tom trenutku,“ kaže šef Mercedesovog odjela za pogonske jedinice Hywel Thomas.

„Također sam sretan što je ove godine mogao steći iskustvo, upoznati tim i postati njegov dio. Bio je mnogo puta u Brixworthu. Prošli smo kroz sve tehničke promjene i on aktivno doprinosi tom procesu. Zbog toga sam veoma zadovoljan što je već imao priliku da se takmiči ove sezone.“