Momčad Mercedesa vjeruje da je prelazak preko rubnika prouzrokovao oštećenje podnice na Hamiltonovom bolidu.
Hamilton je završio 20 sekundi iza timskog kolege Bottasa, pobjednika VN Australije, nakon što ga je Finac pretekao na startu. Kasnije je Mercedes otkrio da je Hamilton vozio sa oštećenom podnicom.
Njihov glavni strateg James Vowles je pojasnio da je oštećenje podnice nastalo nako prelaska preko rubnika, a pohvalio je Britanca da je odradio „fantastičan posao“—peterostruki prvak je pred kraj utrke bio pod pritiskom Maxa Verstappena, ali je zadržao Nizozemca iza sebe, čime je osigurao 1-2 za Mercedes na otvaranju sezone.
„Nakon inspekcije Lewisovog bolida nakon utrke, primijetili mo oštećenja u području ispred stražnjeg točka,“ pojašnjava Vowles. „Vidjeli smo slomljeni karbonski dio ispred te stražnje gume u tom dijelu podnice. To područje je aerodinamički jako osjetljivo, kako za downforce, tako i za balans bolida, a vjerujemo da je oštećenje nastalo nakon prelaska preko rubnika.“
„Lewis je imao jako dug stint na meduim gumama nakon što je ‘pokrio’ opasnost od Vettelovog undercuta, tako da je morao čuvati te gume—što je usporilo njegov napredak kroz utrku. Oštećenje podnice nije pomoglo. Stražnji kraj je bio nestabilniji nego inače, ali je on odradio fantastičan posao kako bi doveo taj bolid do kraja utrke.“
Vowles je pojasnio razlog zbog kojeg su rano zvali Hamiltona u boks—kaže da je postojala opasnost da izgubi poziciju od Vettela.
„U čistom zraku je Vettel bio jako, jako brz. Uspješno su pokrili Verstappena, ali su počeli su se jako brzo približavati Lewisu. Njegov izlazni krug je bio brži od Lewisovog, a te medium gume trebaju vremena da se zagriju. To znači da je jako teško u prvoj sekvenci zavoja, ali u drugom krugu one postaju sve brže i brže.“
„Postojao je ozbiljan i veliki rizik da bi se Vettel našao unutar Lewisovog raspona odlaska u boks. Odlučili smo pokriti to tako što smo pozvali Lewisa u boks i dali smo mu dovoljno vremena da zagrije gume i shvati šta može uraditi u smislu upravljanja i apsorbiranja te prednosti nad Vettelom,“ dodaje Vowles.
