Mercedes ni nakon deset utrka sezone još uvijek nije pronašao odgovor na jedan od svojih najvećih tehničkih problema. Zamjenik tehničkog direktora Simone Resta priznao je da momčad i dalje pokušava otkriti zbog čega George Russell na pojedinim stazama gubi električnu energiju i brzinu na pravcima u odnosu na timskog kolegu Kimija Antonellija.
Problem se prvi put ozbiljnije pojavio tokom Velike nagrade Velike Britanije, a ponovno je došao do izražaja u Belgiji. Russell je i na Spa-Francorchampsu gubio vrijeme na pravcima, dok je Antonelli bio znatno konkurentniji, što je kulminiralo pole positionom mladog Italijana i Russellovim četvrtim mjestom u kvalifikacijama.
Nakon Silverstonea Mercedes je vjerovao da je pronašao glavni uzrok problema. Analiza je pokazala kako bi razlika u stilu vožnje između Russella i Antonellija mogla biti jedan od ključnih razloga zbog kojih se energija pogonske jedinice ne koristi na isti način.
Russell je zbog toga uoči Velike nagrade Belgije detaljno proučio telemetriju i prilagodio svoj način vožnje. Međutim, problem nije nestao.
“George je detaljno proučio situaciju, promijenio stil vožnje i prilagodio se za Spa, ali i dalje vidimo određenu razliku u isporuci energije između naša dva bolida,” rekao je Resta u Mercedesovom izvještaju.
Resta priznaje da Mercedes još uvijek nema potpuno objašnjenje.
“Još uvijek pokušavamo razumjeti svaki pojedini faktor koji doprinosi tom problemu. Moramo ga u potpunosti razumjeti prije sljedeće utrke.”
To znači da promjena Russellovog stila vožnje nije bila dovoljna da u potpunosti riješi problem, zbog čega se potraga za uzrokom nastavlja.
Prema Restinim riječima, dodatnu složenost predstavlja činjenica da se Formula 1 nalazi u prvoj sezoni potpuno novih tehničkih pravila, zbog čega ni proizvođači ni momčadi još uvijek nemaju odgovore na sva pitanja.
“Radimo s potpuno novim pravilima i tek smo nakon deset utrka počeli bolje razumijevati određene stvari. Još uvijek pokušavamo shvatiti svaki faktor koji utiče na ponašanje pogonske jedinice,” pojašnjava on.
Mercedes pritom naglašava da nije jedina momčad koja se suočava s ovakvim izazovima.
“Nismo jedini u ovoj situaciji. Vidimo da i mnoge druge momčadi još uvijek uče i prilagođavaju se novim pravilima. Učinit ćemo sve kako bismo pronašli glavni razlog ove razlike i što spremniji dočekali Veliku nagradu Mađarske.”
Osim Russellovog dugoročnog problema s isporukom energije, Mercedes je u Belgiji imao i zaseban kvar koji je pogodio oba bolida odmah nakon starta utrke.
Resta je otkrio da je uzrok bio softverski problem zbog kojeg su oba Mercedesa već u prvom zavoju dostigla dopušteni limit prikupljanja električne energije.
“Imali smo softverski problem na oba bolida zbog kojeg smo već u prvom zavoju dostigli limit prikupljanja energije. Zbog toga od prvog do petog zavoja nismo imali raspoloživ električni boost.”
Posljedice su bile posebno vidljive na Kemmel pravcu gdje su i Russell i Antonelli izgubili brzinu u odnosu na konkurenciju. Russell je zbog toga ostao nezaštićen u borbi s Ferrarijevim vozačima, a kontakt s Lewisom Hamiltonom u Les Combes zavoju završio je njegovim odustajanjem već u prvom krugu.
Iako je Mercedes uspio identificirati uzrok softverskog problema iz Belgije, mnogo veći izazov ostaje pitanje zbog čega Russell i dalje ne može koristiti raspoloživu energiju jednako učinkovito kao Antonelli. Upravo to je problem koji u Brackleyu još uvijek pokušavaju u potpunosti razumjeti prije završnice prvog dijela sezone u Mađarskoj.
