Bivši svjetski prvak Formule Damon Hill kaže da Mercedesov neuspjeh u novoj eri premier klase leži zbog ustrajalosti svog koncepta bolida i da još vuku korijene iz vremena dok dominirali dok se Red Bull okrenuo svojoj aerodinamici.
Već tri sezone Formula 1 ima samo jednog protagonistu među dvadeset vozača prijavljenih u svjetskom prvenstvu: Maxa Verstappena. Od 2021. do danas Nizozemac je osvojio tri uzastopna naslova svjetskog prvaka, srušivši nekoliko rekorda svih vremena i prekinuvši dosadašnju dominaciju Mercedesa.
Srebrne strijele, uvijek osvajač naslova svjetskog prvaka među vozačima i konstruktorima od 2014. do 2020. [šest puta sa Lewisom Hamiltonom i jednom sa Nicom Rosbergom], zapravo su dodali naslov konstruktora 2021. na stol, čime su uspjeli pobijediti Red Bull.
Međutim, novim tehničko-aerodinamičkim propisima uvedenim 2022. godine i uvođenjem efekta tla bolida, Mercedesova konkurentnost je drastično smanjena.
U posljednje dvije godine, njemački proizvođač pogonskih jedinica je ostvario samo jednu pobjedu sa Russellom na Velikoj nagradi Brazila 2022., također rezultat neuvjerljivog aerodinamičkog koncepta W13 bolida poznatog kao ‘nulte bočne stranice.’
Isti je ponovljen 2023. godine, potom je definitivno napušten nakon VN Monaka. Nadalje, situaciju u Mercedesu zakomplicirao je odlazak Jamesa Vowlesa uz nedavnu ostavka tehničkog direktora Mikea Elliota.
Sve su to okolnosti koje zabrinjavaju bivšeg prvaka iz 1996. Damona Hilla, a danas komentatora Sky Sports F1. Britanac je tijekom podcasta iste televizijske mreže rekao da je Mercedes propustio veliku priliku uvođenjem novih aerodinamičkih pravila.
“Bojim se da je dugo vremena Mercedesova dominacija ovisila o njihovoj pogonskoj jedinici,” rekao je Hill. “Imao je najbolji motor dugo vremena, a aerodinamika je uvijek bila malo drugačija od Red Bulla.”
“Isti je prednjačio, a svi su krenuli za Red Bullom sa ovim nagibom i vrlo visokim zadnjim krajem. Mercedes je istrajao u svom konceptu. Činilo se da koristi drugačiji aerodinamički koncept za svoj bolid u prethodnim propisima, a onda su došli novi,” napominje on.
“Kroz vrijeme su izgubili dosta dobrih aerodinamičara u korist drugih momčadi. Jasno, aerodinamičari koji su ostali nisu u potpunosti shvatili potencijal novih propisa,” zaključio je Damon Hill.
