Laurent Mekies smatra da se brojne lekcije iz Red Bullovog preokreta tokom sezone 2025. mogu primijeniti i u 2026. godini, uprkos potpunoj promjeni pravila u Formuli 1.
Sezona 2025. nije donijela Red Bullu novu titulu, ali će se uprkos tome pamtiti po izuzetnom povratku Maxa Verstappena.
Nizozemski vozač je u Abu Dhabiju rekao da se osjećao čak i bolje nego 12 mjeseci ranije. To može zvučati iznenađujuće, s obzirom na to da je tada bio svjetski prvak, ali je u tom trenutku već osjećao da unutar Red Bulla stvari ne idu u dobrom smjeru – trend koji se nastavio i tokom prve polovine 2025. godine. Verstappen je to osjetio već tokom zimskih testiranja u Bahreinu, kada je shvatio da su glavne slabosti RB20 bolida i dalje prisutne kod njegovog nasljednika.
Tek nakon ljetne pauze Red Bull je uspio preokrenuti situaciju. To je išlo ruku pod ruku s činjenicom da je razvoj bolida za 2025. trajao duže nego kod većine rivala, ali je šef ekipe Laurent Mekies u završnoj rundi razgovora s medijima na kraju sezone jasno poručio da je to bila jedina ispravna odluka.
Nastavak rada na RB21 bolidu zaista je oduzeo vrijeme koje je moglo biti posvećeno projektu za 2026. godinu, ali je, prema Mekiesovim riječima, u datoj situaciji to bilo jedino moguće rješenje.
„Mislim da nam je vrlo brzo postalo jasno da ne želimo jednostavno okrenuti stranicu i gajiti puku želju da ćemo, iako bolid za 2025. nije bio na potrebnom nivou za borbu za titulu, u 2026. jednostavno biti u redu. Nismo željeli ići tim putem,“ objasnio je Mekies.
„Željeli smo ići putem da prvo do kraja razumijemo projekat za 2025. godinu. Morali smo shvatiti zašto nije funkcionisao, jer ćemo u suštini slijedeće godine koristiti iste alate, iste procese i iste metodologije.“
Ta odluka je imala svoju cijenu, ali je, prema riječima šefa ekipe, u svakom slučaju bila ispravna.
„Da, možda smo izgubili određeno vrijeme, ali nismo željeli ići putem pukih želja. Tako da, da se vratim na pitanje, da li je to bila teška odluka? Ne, u to smo bili vrlo, vrlo uvjereni još od samog početka.“
Prema Mekiesu, preokret iz 2025. ima veliku vrijednost za nadolazeću sezonu na više nivoa. Provjera radnih metoda i alata bila je daleko najvažniji aspekt, ali se i vrlo konkretna saznanja mogu prenijeti dalje, uprkos velikoj promjeni tehničkih pravila.
„Naravno da postoji ogromna količina učenja. Prvo u vezi s metodologijama – šta vam je potrebno da bolid učinite bržim i kako se nositi s postojećim ograničenjima. Zatim učenje o gumama, korelaciji vaših alata, o tome gdje smatrate da je ispravno dodavati performanse. Zajedničkih područja je zaista mnogo, čak i uz potpuno drugačija pravila.“
Prijeko potreban podstrek samopouzdanju tehničkog odjela
Osim toga, preokret je imao i veliki mentalni značaj, posebno za tehnički sektor.
„Ako se jednom zadržimo na ljudskom aspektu, onda mislim da je to dodatno zbližilo cijelu grupu i da nam daje pravi pristup, pravi osjećaj i pravu energiju za sljedeću godinu,“ dodao je Francuz. „Da li nas to čini uvjerenima da će bolid biti brži ili sporiji od konkurencije? Ne, iskreno, ne.“
„Ali mislim da je to, kao grupa, u načinu na koji funkcionišemo i u načinu na koji prihvatamo izazove i idemo naprijed, vrlo korisno. To nam daje mnogo potvrde o kvaliteti naših ljudi i našeg pristupa.“
To se posebno odnosi na ekipu koju predvodi tehnički direktor Pierre Wache. Red Bull je od sredine 2024. do septembra 2025. prolazio kroz izuzetno težak period, što znači da im ovaj preokret daje samopouzdanje da mogu prevazići i vrlo složene situacije – bez obzira na promjenu pravila.
„Svakako, veliki je podstrek za tehnički odjel vidjeti performanse bolida na kraju jedne ovakve sezone,“ naglasio je Mekies. „I da, to ljudima daje samopouzdanje. Mi smo već imali povjerenje u naše ljude jer smatramo da imamo najbolji talenat. Ali ovo daje dodatno povjerenje u metodologije, u alate, u pokazatelje učinka koje koristite, i da, smatramo da je to bio najvažniji aspekt ove godine,” zključio je šef Red Bulla.
