Max Verstappen trenutno zaostaje 61 bod u poretku vozača, a Red Bull je četvrti u konstruktorskom šampionatu, ali Helmut Marko tvrdi da to nije dovoljno da izazove Verstappenov rani odlazak iz tima.
Nakon što je izbačen iz utrke za Veliku nagradu Austrije od strane Kimija Antonellija, Max Verstappen sada zaostaje više od 60 bodova za vodećim Oscarom Piastrijem u poretku. Uprkos slabim rezultatima, sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko kaže da se tim ne brine da bi klauzule vezane za performanse mogle omogućiti Nizozemcu raniji izlazak iz ugovora.
Verstappenovo odustajanje na VN Austrije bilo je šlag na tortu za Red Bull na domaćoj utrci. Nizozemac je izbačen iz utrke već u trećem zavoju prvog kruga, nakon kontakta sa novajlijom iz Mercedesa, Andreom Kimijem Antonellijem. U pozadini, njegov timski kolega Yuki Tsunoda borio se sa Franco Colapintom za izbjegavanje posljednjeg mjesta, ali je zbog kazne od 10 sekundi ipak završio na samom dnu poretka.
Verstappen očigledno nije mogao gledati nastavak turke nakon što je ispao, te je prešao na praćenje utrke 24 h Spa, u kojoj je njegov tim Verstappen.com GT ostvario pobjedu u svojoj klasi.
Rezultat iz Austrije prekinuo je Red Bullovu seriju od 77 trka u kojima su osvajali bodove i označio petu uzastopnu trku bez Verstappenove pobjede. Zbog toga se sve više postavljaju pitanja o tome šta ova suša može značiti za Verstappenovu budućnost u timu.
Četverostruki prvak ima ugovor sa Red Bullom do kraja 2028. godine, ali se vjeruje da taj ugovor sadrži više klauzula koje mu omogućavaju da napusti tim ukoliko on ili tim ne ispunjavaju očekivanja.
S obzirom na to da je Verstappen sada treći u poretku, a Red Bull četvrti među konstruktorima, rezultati bi se mogli smatrati ispod očekivanja iz Verstappenove perspektive. Ipak, Helmut Marko je pokušao otkloniti sumnje u Verstappenov ostanak.
„Pretpostavljam da će ljudi iskoristiti ovakvu utrku da dodatno raspiruju priče“, rekao je Marko nakon utrke u Spielbergu.
„Ali ponavljam: Verstappen ima ugovor do 2028. Kao i svi vrhunski vozači, i on ima klauzule o izlasku vezane za performanse – ali u ovom trenutku apsolutno nema razloga da se taj ugovor ne ispuni.“
Marko je priznao da se ne sjeća tačno detalja tih klauzula „napamet“, ali je bio jasan u stavu da „trenutno nema nikakvog razloga za brigu o eventualnom odlasku“.
I dok tim ostaje posvećen Verstappenu i njegovoj budućnosti u ekipi, četverostruki prvak nije baš učinio mnogo da ušutka glasine o mogućem odlasku.
Kada su ga pitali prije utrke u Austriji da li će sljiedeće godine voziti za Red Bull, Verstappen je dao kratak i neodređen odgovor.
„Mislim da ne moramo pričati o tome,“ rekao je. „Ne znam, želite li da ponovim ono što sam rekao prošle godine?“
„Ne znam. Isti odgovor. Iskreno, ni ne sjećam se šta sam rekao prošle godine. Ali opet, to mi trenutno nije na pameti. Samo želim dobro voziti, pokušati unaprijediti performanse. A onda ćemo se fokusirati na narednu godinu.“
Nije ni čudo što su glasine o prelasku u Mercedes ili mogućem pridruživanju Adrianu Neweyu u Aston Martinu sve glasnije.
