Tim iz Milton Keynesa stavio je sve svoje adute na Maxa Verstappena, dok su u Wokingu odlučili gurati oba vozača (Norrisa i Piastrija) do cilja u odlučujućoj borbi. Abu Dabi će morati odlučiti koja će doktrina pobijediti. Mogući poraz za McLaren zahtijevao bi da preispitaju neke od svojih temeljnih koncepata.
Prije nego što su vodili tim Formule 1, Helmut Marko i Christian Horner bili su vozači. Andrea Stella došao je na vrh McLarena kroz inžinjersku karijeru, rastući i razvijajući se unutar timova visokog profila. Nije slučajnost da dva tima koja se spremaju boriti za vozačku titulu na Yas Marina stazi imaju vrlo različite smjernice. S jedne strane, vozač je u centru projekta; s druge strane, etika tima je na prvom mjestu.
Dvije dijametralno suprotne filozofije koje se bore za naslov prvaka svijeta 2025. godine u posljednjih 300 kilometara duge i iscrpljujuće sezone. Bez obzira na ishod, onaj koji izađe poražen iz noći u Abu Dabiju imat će mnogo toga da žali. Neizbježno je. Ako nekoliko bodova odlučuje pobjedu ili poraz, u sezoni sa kalendarom od 24 trkačkih vikenda lista epizoda u kojima su ostavljeni ključni bodovi je duga.
Ako Max Verstappen bude prisiljen da digne ruke, pritužbi će biti malo. Red Bull sistem isti je već godinama, učvršćen pobjedama u četiri vozačka (i dva konstruktorska) naslova prvaka svijeta.
Situacija je drugačija u McLarenu. Ukupno upravljanje timom funkcionisalo je savršeno posljednje dvije godine, što potvrđuju konstruktorske titule 2024. i 2025. Ali, kao što znamo, bez obzira koliko timovi pokušavali prenijeti poruku da su ta dva naslova jednako važna, osvajanje vozačke titule ostaje krajnji cilj u smislu prestiža i vidljivosti.
Prošle sezone Verstappen nikad nije bio ozbiljno ugrožen, ali se 2025. situacija dramatično promijenila. Od početka sezone na Marina Bay stazi, Max nikada nije vodio u ukupnom poretku. Ako bi uspio doći na vrh baš na cilju posljednje utrke sezone, to bi bila teška poruga McLarenu. Vikend u Abu Dabiju bit će presudan korak za „papaya“ tim, kako za sadašnjost tako i za budućnost.
Na kocki nije samo vozačko prvenstvo, nego i efikasnost jedne metode. Ako Norris ili Piastri ostvare cilj, Andrea Stella, zajedno sa Zakom Brownom, moći će se pohvaliti. Učinili bi to „na svoj način”, pokazujući na stazi da je moguće doći na vrh svijeta bez nužnog biranja puta tako popularnog, posebno određivanja vozača broj jedan i žrtvovanja drugog vozača. Ali ako Verstappen te noći na stazi Yas Marina osvoji svoju petu titulu svjetskog prvaka, doći će vrijeme za neizbježno preispitivanje u McLarenu — metode, pristupa, filozofije. Abu Dabi će, šta god da se dogodi, biti prelomni trenutak.
