Nakon što su prošlu sezonu proveli boreći se za neslužbenu titulu ‘najbolji od ostalih’, McLaren je razočarao svojim početkom sezone 2023.

Momčad iz Wokinga je imala raznih problema na VN Bahreina, zbog čega je Oscar Piastri morao odustati, a Lando Norris je morao odraditi ukupno 6 zaustavljanja u boksovima, što ga je eliminisalo iz borbe za bodove.

Zanemarujući probleme sa pouzdanošću (koji su također utjecali na McLarenovu vožnju tijekom predsezonskih testiranja), performanse MCL60 u Bahreinu su bile nepovoljne.

Iako je šef McLarena Andrea Stella je ukazao na ohrabrujući tempo koji je Lando Norris pokazao tijekom trkačkog vikenda na Sakhir stazi, to je bilo zasjenjeno stalnim problemima na njegovom bolidu.

U svakom slučaju, dok bi McLarenov trenutni tempo trebao biti dovoljan da se takmiči za bodove, tim je izgubio tlo u odnosu na poziciju najbolji od ostalih, a dodatno ih je preskočio Aston Martin u razvojnoj utrci.

Zak Brown i Lando Norris su ranije su istaknuli ambiciju tima da se bori za postolja i pobjede u utrci 2024. ili 2025. Imajući ovo na umu, značajan broj nadogradnji usred sezone će biti neophodno da bi se ovaj cilj činio dostižnim.

Šef tima iz Wokinga je govorio o lošijem startu McLarena sa MCL60 bolidom, jer se u timu nadaju da će nadoknaditi u nadolazećim utrkama.

„Testiranje je potvrdilo da smo u ovom trenutku mi bolid sredine grida. Sredina grida se pokazala prilično kompaktnim,“ rekao je Stella.

„Par desetinki vas može pomaknuti na vrh; par desetinki (manje), i možeš biti na dnu sredine grida. Fokus za nas je maksimiziranje paketa u kratkom roku, ali u isto vrijeme fokus na isporuku našeg programa nadogradnje. Ambiciozno je,“ dodao je.

„To bi trebalo da osloboditi dosta vremena po krugu tijekom sezone.“

McLaren je naglasio ulogu koju će razvoj sredinom sezone igrati od početka 2023., a Andrea Stella naglašava važnost oporavka u drugoj polovici sezone.

Bolid iz Bahreina je bio rezultat McLarenovog neuspjeha da uvede mnoge od planiranih nadogradnji na vrijeme za prvu utrku.

Stoga, u Džedi, Australiji i Bakuu, McLaren ima priliku pokazati jesu li sposobni napraviti značajan skok u pogledu performansi.

Međutim, kao što je to uvijek slučaj u F1, napredak je relativan – tako da bi poboljšanja momčadi iz Wokinga mogli onemogućiti drugi timovi, koji će također uvesti nove nadogradnje.

Kao rezlutat toga, šef McLarena je naglasio važnost ulaganja u poboljšane objekte i infrastrukturu.

„Glavna razlika koju sam otkrio (u McLarenu u usporedbi s Ferrarijem) zapravo i dalje postoji. Mislim da je to veličina infrastrukture, veličina radne snage, koja je očito puno veća u mom prethodnom timu.“

“Ali radimo na tome. U McLarenu se puno ulaže kako bi se popunila ova praznina – u smislu infrastrukture i radne snage.“

Osvajanjem bodova u Saudijskoj Arabiji bi moglo osigurati prijeko potrebnu stabilnost u Wokingu i pokrenuti njihovu sezonu 2023.

Međutim, veći test za McLaren će biti tijekom cijele sezone i hoće li njihov razvojni program biti dovoljan da ih učini prijetnjom prema ekipama gornjeg dijela grida.