Max Verstappen i njegov timski kolega Chris Lulham odnijeli su pobjedu u NLS utrci na Nürburgringu.

Vozeći Ferrari 296 GT3, Verstappen i Lulham stigli su do senzacionalnog trijumfa na legendarnoj stazi. Nakon što je u maglovitim i kišnim kvalifikacijama osvojio treće mjesto, Verstappen je startao u bolidu s brojem 31 u četverosatnoj utrci na „Zelenom paklu“ – i odmah preuzeo vodstvo.

Pri letećem startu aktuelni F1 prvak je projurio u vodstvo koje više nije ispuštao, postupno povećavajući prednost ispred Forda Mustanga sA brojem 6, u kojem je nastupao i iskusni Frank Stippler.

Verstappen je ostao u bolidu puna dva sata, odvozivši prva dva stinta, a zatim je predao volan timskom kolegi iz Verstappen.com Racinga, Chrisu Lulhamu, za posljednja dva sata. Kada je Verstappen predao automobil, prednost je već narasla na 1:10 minuta. Lulham je izgubio nešto vremena zbog više perioda sa žutim zastavama i sporih zona, ali je zadržao veliku prednost.

Na kraju, nakon 28 krugova, Verstappen i Lulham pobijedili su sA više od 20 sekundi prednosti, a Verstappen je tako slavio na svom GT3 debiju.

Drugo mjesto zauzeo je Ford Mustang s brojem 9, u kojem je vozio i Britanac Jann Mardenborough – u svom prvom nastupu na Nürburgringu nakon nesreće 2015. godine kada je njegov automobil preletio zaštitnu ogradu i usmrtio jednog gledaoca.

Verstappen je već ranije naglasio svoju želju da nastupi na 24-satnoj utrci Nürburgringa, koja je zakazana za maj 2026. godine, između VN Miamija i VN Kanade u kalendaru Formule 1.

„Prva dva stinta su prošla jako dobro, automobol je savršeno funkcionisao na suhom,“ komentarisao je Verstappen nakon utrke. „Imali smo malo peha u kvalifikacijama, ali u utrci se sve sa prometom odlično posložilo. Mislim da nisam napravio nijednu veliku grešku u ta dva stinta.”

„A pobijediti ovdje pri samom prvom pokušaju – to je jednostavno fantastično.“

Nizozemac, koji će u utorak proslaviti 28. rođendan, dodao je da se nada u budućnosti nastupu na prestižnoj 24- h utrci Nürburgringa, također u GT3 automobilu.

„Naravno, jako bih volio da se takmičim u 24 sata u nekom trenutku,“ priznao je. „Ako se to dogodi već slijedeće godine, reći ću – ali još uvijek nam treba više iskustva. Tako je kako je, pa se nadam da ćemo slijedeće godine voziti više utrka ovdje.“