Carlos Sainz je izjavio da je učinio “najsigurniju stvar koju je mogao” kada je parkirao svoj bolid pored staze i time izazvao kasni virtualni sigurnosni automobil na Velikoj nagradi Meksika. Španjolac je objasnio svoju odluku nakon što je njegov odustanak spriječio Maxa Verstappena da napadne Charlesa Leclerca u završnici utrke, što je sportski savjetnik Red Bulla nazvao kao kasnim poklonom za Ferrari.
Sainz je proklizao i izletio u sekciji stadiona na kraju 68. kruga, nakon čega je usmjerio bolid prema otvoru u barijeri, gdje redari mogu skloniti zaustavljene bolide. Ipak, direkcija utrke odlučila je neutralizirati utrku putem VSC-a — baš u trenutku kada je Verstappen imao posljednju realnu priliku da preuzme drugo mjesto.
Na komentar novinara da je “VSC pokvario uzbudljiv kraj utrke”, Sainz je uzvratio:
“Zaista? Nisam vidio. Ušao sam u unutrašnjost barijere sa bolidom kako bih izbjegao bilo kakav sigurnosni automobil ili VSC. Mislim da sam uradio najbezbjedniju stvar koju sam mogao.”
Vozač Williamsa dodao je da su gume bile pregrijane te da je proklizavanje dovelo do incidenta:
“Guma se pregrijala i imao sam proklizavnje, ali ionako smo planirali povući bolid iz utrke.”
Na pitanje da li je po njegovom mišljenju VSC bio potreban, odgovorio je:
“Osjećao sam da sam parkirao bolid dovoljno sigurno. Ne znam da li je to bio VSC, dvostruka žuta zastava ili nešto drugo, ali svakako sam pokušao izbjeći bilo kakvu neutralizaciju.”
Problemi od samog starta
Sainz je rekao da je utrka od samog početka bila “puna problema”. U prvom zavoju, Fernando Alonso je dotakao zadnji dio bolida Estebana Ocona, što je usporilo Haas ispred, a Sainz je morao skrenuti ulijevo i tako udario u bolid Liama Lawsona.
“Tada sam oštetio felgu, što je uništilo prvu garnituru guma, senzor na felgi, senzor brzine na točku i mjerač brzine u boksu nije radio,” objasnio je Španjolac.
Zbog tih kvarova, Sainz je tokom utrke dobio dvije kazne za prekoračenje brzine u boksu, pa je bio tek petnaesti prije nego što je morao odustati.
“I pored kazne od pet sekundi u prvom zaustavljanju, i dalje smo bili u igri za bodove, ali smo morali ponovo u boks,” napomenuo je on. “Ponovo smo imali problem sa mjeračem brzine i dan je bio izuzetno težak. Šteta, jer sam bio brz. Čak i sa kompromitovanom strategijom, gumama i bolidom, imali smo dobar tempo – ali previše problema.”
Markova reakcija
Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko smatra da je upravo taj trenutak odlučio ishod borbe za drugo mjesto u Meksiku. Austrijanac je pohvalio Verstappenovu vožnju, ali i istakao da je VSC spriječio logičan rasplet borbe sa Leclercom.
“Max je napravio sjajan povratak, u prosjeku je bio brži za pet ili šest desetinki. Bili smo sto posto uvjereni da može doći do drugog mjesta. Ali Sainz je Ferrariju napravio zakašnjeli poklon za rastanak.”
Markova izjava odmah je izazvala brojne reakcije u paddocku, budući da je Verstappen nakon utrke naglasio kako mu je upravo VSC “ugasio sve šanse” za napad na Leclerca. Dok jedni smatraju da je Sainz zaista parkirao bolid na najsigurnijem mogućem mjestu, drugi dijele Markovo mišljenje da je situacija slučajno — ili ne — išla u korist Ferrarija.
U svakom slučaju, završnica Meksika ostavila je gorak okus u Red Bullu, a Verstappen će novu priliku tražiti na VN Brazila.
