Charles Leclerc je uvjeren da mogu zatvoriti zaostatak koji je nastao na početku sezone za McLarenom, a pogotovo nakon diskvalifikacije sa VN KIine gdje su svi timovi išli do limita u svojoj igri.
Nakon što je Leclercev timski kolega Lewis Hamilton osvojio sprint utrku u Shanghaiu, Ferrari taj rezultat smatra izvanrednim i očekuje da će njegova forma na Velikoj nagradi Japana ovog vikenda biti više u skladu s onom u koja je viđena u njegovom izvanrednom trkaćem tempu oštećenog krila.
Tamo su se Hamilton i Leclerc kvalificirali kao peti i šesti, vozili kao četvrti i peti veći dio uvodnog stinta, ali ih je pretekao Max Verstappen zbog oštećenje kojeg je Monežanin imao od početka utrke. Nakon toga su oba Ferrarija diskvalificirana – Leclerc zbog neznatno manje težine, Hamilton zbog nedopuštenog trošenja daske.
“Očito kad god pogriješite, učite iz toga, pogotovo kada toliko košta,”, rekao je Leclerc na konferenciji za novinare u Suzuki.
“Svi se igraju sa granicom i pokušavaju joj biti što bliže, ali imati oba bolida ispod [tj. iza] bila je velika muka, a na kraju dana to nam nije bilo potrebno. Bio je to vrlo težak prvi dio sezone, prve dvije utrke bile su vrlo teške, tempo nije bio onakav kakav smo očekivali.”
“Izgubiti više bodova nego što smo do sada, jako šteti timu.”
Oba ova tehnička prekršaja posljedica su vožnje što je moguće bliže dopuštenim tolerancijama. Nošenje prevelike rezerve – u smislu balansa ili visine vožnje u ovim slučajevima – košta djeliće sekunde ili više po krugu i Ferrari nije imao sreće, možda čak i malo nemaran, da nenamjerno zaluta preko granica sa oba bolida.
Hamiltonova diskvalifikacija je bila neizbježna od trenutka kada je bolid krenuo sa grida na glatkoj stazi gdje vozači provode malo vremena vozeći rubnike. No Leclercov se potencijalno mogao izbjeći – bilo je vidljivo, na primjer, da je Verstappen pazio da provede što je više moguće vremena u svom krugu za hlađenje izvan trkaće linije, skupljajući istrošenu gumu.
“Uvjeren sam da ćemo nešto iz toga,” rekao je Leclerc. “Očito kada se ovakvi događaji dogode, pokušavamo razumjeti i analizirati gdje je pošlo po zlu i malo promijeniti proces.”
“Zbrajalo se mnoštvo stvari što je značilo da granica koju smo imali nije bila dovoljno velika.”
Iako je skup pravila efekta tla uveden 2022. sada dosegao stanje zrelosti, a razlike između različitih bolida smanjuju se kako se performanse približavaju, još uvijek postoji razlika. Zatvaranje ovih praznina nije samo pitanje petljanja sa postavkama ili prilagođavanja stilova vozača – svaki bolid ima gornju granicu performansi.
“Teško je kao i uvijek – uvijek je teško iz bolida izvući maksimalne performanse,” pojašnjava on. “Mislim da nije ništa teže u ovakvoj sezoni.”
“Radi se samo o tome da performanse u usporedbi sa McLarenom nisu dovoljno dobre. Dakle, ne radi se o tome koliko je teško izvući maksimalne performanse iz bolida, nego samo da trenutno nema dovoljno performansi u bolidu.”
“Ali korak po korak, siguran sam da možemo zatvoriti taj zaostatak – počevši od ovog vikenda,” naglasio je.
“Vidjeli smo veliki korak u subotu [u Kini], posebno u sprint utrci sa Lewisom,” rekao je Leclerc. “U Nedjelju se vratilo [performanse] u normalu. [Ovog vikenda] očekujem da ćemo u nedjelju biti više u skladu sa Kinom nego u Melbourneu.”
