Charles Leclerc nije uspio ponoviti tempo koji je Ferrari pokazao tokom prethodnog vikenda u Barceloni, a nakon Velike nagrade Austrije otvoreno je priznao da Scuderia nije bila dovoljno konkurentna. Monežanin smatra da problem nije bio samo u strategiji ili pogonskoj jedinici, već prije svega u nedostatku ukupnog ritma, pri čemu je istaknuo da je njegov nastup bio slabiji nego što je tim očekivao.

Iako je od ranije poznato da Ferrari na stazi poput Red Bull Ringa pati zbog nedostatka snage motora, Leclerc smatra da to nije bilo jedino objašnjenje za razočaravajući rezultat.

“Trenutno imamo velikih problema s motorom. U svim dvobojima koje sam vodio protiv Red Bulla i bolida s Mercedesovim motorom nismo mogli učiniti mnogo. Ali nije sve do motora. Danas jednostavno nismo imali tempo, posebno ja. Mislim da smo kao ekipa imali više problema nego u Barceloni, a ja sam imao još više poteškoća,” rekao Leclerc za Sky Italy.

Nedostatak brzine natjerao je Ferrari da tokom utrke promijeni prvobitni plan i odluči se za tri zaustavljanja u boksu nakon što su Leclerca prestigli Isack Hadjar i Lando Norris. Ipak, uvjeren je da strategija nije bila razlog lošeg rezultata.

“Bila je to vrlo teška odluka između dva i tri odlaska u boks. Odlučili smo se za tri jer više nismo imali što izgubiti, a drugi set hard guma je bio potpuno potrošen. Kada nemate tempo, uvijek izgleda kao da je strategija pogrešna, ali danas mislim da strategija nije bila problem.”

Leclerc je priznao da je već u prvim krugovima utrke osjetio kako nešto nije u redu s bolidom.

“Jučer smo napravili korak naprijed. Promijenili smo nekoliko stvari na bolidu i krenuli u nešto drugačijem smjeru. Međutim, danas je bilo izuzetno teško već od prvih krugova. Odmah sam imao osjećaj da moja izvedba nije dobra. U prva dva kruga činilo mi se kao da uopće ne vozim na granici mogućnosti. Kasnije se situacija malo stabilizirala, ali performanse i dalje nisu bile na potrebnoj razini.”

Monežanin je objasniti zašto je Ferrari od subotnjih obećavajućih kvalifikacija do nedjeljne utrke toliko izgubio ritam nije jednostavno ni samom Leclercu.

“Vrlo je teško razumjeti šta se događa. Mislim da trenutno niko zapravo ne razumije zašto se performanse toliko mijenjaju iz vikenda u vikend. U Barceloni smo u utrci bili među najbržim, a nadogradnje su funkcionirale. Ne mislim da je sve do paketa nadogradnji. Ovi bolidi izuzetno su osjetljivi na svaki detalj i čim postavke nisu potpuno pogođene, cijena koju platite je vrlo velika.”

Na kraju je otkrio da je za Austriju pokušao vratiti dio prošlogodišnjih postavki, no taj potez nije dao željeni rezultat.

“Jučer sam odabrao postavke koje su bile sličnije onim koje su mi prošle godine donosile dobre rezultate. Ove godine to jednostavno nije funkcioniralo. Stražnji kraj bolida nije bio stabilan, proklizavao sam i pregrijavao stražnje gume. Bilo je jako teško. Moramo puno raditi jer iskreno, trenutno stvari ne izgledaju dobro. Kvalifikacije su bile bolje, ali u utrci ponovno nismo bili konkurentni. U ovakvim trenucima moram spustiti glavu, nastaviti raditi i pokušati pronaći pravi balans za ovaj bolid.”

Trkaći vikend je tako pokazao da Ferrari, unatoč napretku ostvarenome u Barceloni, još uvijek nije riješio problem nedosljednih performansi. Dok je u kvalifikacijama SF-26 pokazao određeni potencijal, utrka je razotkrila slabosti koje će momčad morati otkloniti prije sljedećih izazova u sezoni.