Lando Norris je osvojio pole position za VN Španije nakon izuzetno uzbudljivih kvalifikacija na Madringu u kojima se praktično do posljednjeg prolaska nije znalo ko će krenuti s prve startne pozicije. Aktuelni prvak odvozio je najbolji krug onda kada je bilo najpotrebnije i u samoj završnici s vrha skinuo Kimija Antonellija, dok je Max Verstappen zauzeo 3. mjesto.

Nakon tri zahtjevne sesije slobodnih treninga, od kojih je posebno treća donijela dosta poteškoća, kvalifikacije su dobile dodatnu težinu. Prema svemu viđenom tokom vikenda, preticanje na Madringu neće biti jednostavno, pa je startna pozicija postala jedan od ključnih faktora za nedjeljnu utrku.

Vozači u Q1 nisu dugo čekali nakon otvaranja staze. Antonelli je odmah krenuo vrlo brzo, dok su oba Ferrarija i Verstappen izašli na medium gumama, pokušavajući izboriti siguran prolazak dalje bez trošenja dodatnog seta softa. Medium komponenta pokazala se vrlo konkurentnom, a Liam Lawson se tokom sesije čak probio pri sam vrh.

Završni pokušaji potpuno su promijenili poredak. George Russell postavio je najbrži krug Q1, dok se Lawson popeo na 3. mjesto iza Antonellija. Alex Albon uspio je izbaciti Carlosa Sainza iz zone prolaska, dok su uz Španca kvalifikacije završili Fernando Alonso, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Oliver Bearman i Lance Stroll.

U Q2 je borba postala još intenzivnija. Mercedesovi vozači ponovo su prvi krenuli na stazu, ali je Verstappen vrlo brzo pokazao da Red Bull ima ozbiljan tempo za borbu za pole position. Nizozemac je preuzeo vrh i dodatno popravio svoje vrijeme pred kraj sesije, čime je jasno dao do znanja da će predstavljati ozbiljnu prijetnju u završnici.

Ferrari je također izgledao vrlo snažno. Lewis Hamilton i Charles Leclerc probili su se odmah iza Verstappena i Antonellija, dok se iza njih vodila žestoka borba za posljednja mjesta koja vode u Q3. Nico Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Yuki Tsunoda i Albon nisu uspjeli izboriti završni dio kvalifikacija.

Q3 je zatim donio pravi obračun za pole position.

Mercedes je ponovo prvi izašao na stazu, a Antonelli je postavio početno referentno vrijeme. Russell nije uspio odgovoriti, dok je Hamilton ubrzo napravio veliki skok i preuzeo provizorni pole position. Leclerc je također bio u borbi pri vrhu, Verstappen se spremao za završni napad, a McLaren je nakon prvih pokušaja ostao iza vodećih.

Sve je zato ostalo otvoreno do posljednjih krugova.

Antonelli je ponovo bio među prvima koji su krenuli u završni brzi krug i odvozio 1:31.835, čime je u tom trenutku preuzeo pole position. Činilo se da bi lider prvenstva mogao potvrditi Mercedesovu brzinu prikazanu tokom treninga, ali Norris je imao posljednji odgovor.

Vozač McLarena spojio je najbolji krug kada je bilo najvažnije i u samoj završnici postavio najbrže vrijeme kvalifikacija. Time je Antonellija spustio na 2. mjesto i osvojio pole position za prvu utrku Formule 1 na Madringu.

Verstappen je završio na 3. mjestu. Nakon što je u Q2 izgledao kao jedan od glavnih favorita za vrh, ostao je u borbi sve do posljednjih pokušaja, ali nije uspio odgovoriti na završne krugove Norrisa i Antonellija.

Ferrari je također pokazao da ima brzinu, posebno kroz Hamiltonov provizorni pole u prvom dijelu Q3, ali se odnos snaga u završnici ponovo promijenio kada su vodeći vozači krenuli u svoje posljednje pokušaje.

Kvalifikacije su tako ponudile upravo ono što se očekivalo nakon izuzetno tijesnih treninga – borbu u kojoj se do zadnjeg prolaska nije moglo znati ko će biti najbrži. Mercedes je bio snažan tokom cijelog vikenda, Verstappen je zaprijetio u Q2, Ferrari se uključio u borbu, ali je na kraju Norris pronašao krug kojim je sve okrenuo u svoju korist.

Na stazi na kojoj se tokom cijelog vikenda naglašava koliko bi preticanje moglo biti teško, njegov pole position dobija još veću težinu. Antonelli će mu praviti društvo u prvom startnom redu, dok Verstappen sa 3. mjesta ostaje neposredna prijetnja već od prvog zavoja