Max Verstappen je završio kvalifikacije za VN Španije na 3. mjestu, iako je tokom Q2 djelovao kao ozbiljan kandidat za pole position. Nizozemac je nakon završetka sesije vrlo konkretno objasnio gdje je Red Bull izgubio bitku s Landom Norrisom i Kimijem Antonellijem – u završnom sektoru, gdje nije imao raspoloživu električnu energiju na mjestima na kojima mu je bila potrebna.

Verstappen je u Q2 bio najbrži i time potvrdio da RB22 ima dovoljno osnovne brzine da se uključi u borbu za vrh. Ipak, u odlučujućem Q3 Norris i Antonelli pronašli su dodatno vrijeme, dok je Verstappen ostao bez pravog odgovora.

“Spora nam je završnica kruga. To je uvijek problem. Jednostavno tamo nemamo pravo raspoređivanje električne energije i to nismo mogli prilagoditi. Malo smo previše ograničeni softverom i to nas koči,” rekao je Verstappen za Viaplay.

Problem se, prema njegovim riječima, direktno odnosio na način na koji Red Bull raspoređuje energiju iz baterije kroz krug.

“Jednostavno nemate bateriju na mjestima na kojima je želite. Nije tamo gdje treba biti i nismo je mogli dopuniti tamo gdje smo željeli. S gumama je išlo bolje, ali kada izađete iz zavoja i bolid ne ubrzava, tu je kraj.”

To je posebno važno na Madringu, gdje različiti tipovi zavoja i sekcija traže vrlo precizno upravljanje električnom energijom. Ako vozač potroši previše energije u ranijem dijelu kruga ili je sistem ne može pravilno rasporediti, završni sektor može postati slabost bez obzira na to koliko je bolid brz u ostalim dijelovima.

Verstappen je priznao da ga je situacija frustrirala, posebno zato što je tražio drugačiju strategiju električne snage, ali Red Bull tu promjenu nije mogao napraviti.

“Da, frustrirajuće je, ali tako sada stoje stvari. Želio sam drugačiju strategiju električne energije, ali to nije bilo moguće. Za nas su ovo i dalje dobre kvalifikacije, ali ako zaista želite biti u borbi za vrh, sve mora biti savršeno podešeno. Trenutno mislim da nam još malo nedostaje.”

Njegova izjava posebno dobija na težini jer je u Q2 izgledalo da Red Bull ima realnu šansu za pole. Verstappen je bio na vrhu poretka i činilo se da će i u završnom dijelu kvalifikacija ostati jedan od glavnih kandidata, ali upravo je zadnji sektor na kraju napravio razliku.

“Na nekim vikendima to nije toliko komplikovano. Prilično je jasno šta želite. Ovdje postoje određeni zavoji gdje želite da stvari budu drugačije. Ako ste malo ograničeni softverom i ne možete to prilagoditi između trećeg treninga i kvalifikacija, onda ste u zaostatku.”

Verstappen tvrdi da ovo nije problem koji se pojavio tek u Madridu. Naprotiv, kaže da na potrebu boljeg upravljanja tim sistemom upozorava praktično cijelu sezonu.

“Cijele sezone govorim o tome da to moramo bolje riješiti. Korak po korak. Nadam se da ćemo to u budućnosti odraditi bolje.”

Red Bull zato iz kvalifikacija izlazi s pomiješanim osjećajima. Treće mjesto nije loš rezultat, posebno nakon petka u kojem Verstappen nije djelovao kao glavni favorit za pole, ali činjenica da je Q2 završio najbrži pokazuje da je postojala realna prilika za više.

Na kraju ga nisu zaustavile gume niti čista brzina kroz cijeli krug, nego način na koji je bolid raspoređivao električnu energiju. Verstappen zato vrlo jasno zna gdje je ostalo vrijeme: softver mu nije omogućio da bateriju koristi tamo gdje mu je bila najpotrebnija.