Christian Horner vjeruje da se Danielu Ricciardu vraćaju performanse nakon povratka u Red Bull, a potvrdio je da će Australac testirati za njihovu momčad tokom ove godine.
Ricciardo je debitirao u Formuli 1 uz podršku Red Bulla 2011., pridruživši se Hispania Racingu sredinom sezone, prije nego što je napredovao u Toro Rosso (sada poznat kao AlphaTauri), a potom je dobio mjesto u prvoj ekipi.
Nakon uspješnog nastupa u Milton Keynesu, koji je donio sedam pobjeda i niz pobjedničkih postolja, Ricciardo se odlučio za nova poglavlja u Renaultu, a kasnije i McLarenu. Međutim, dvije godine u momčadi iz Wokinga nisu dale željene rezultate.
Uz vrhunac pobjede na Velikoj nagradi Italije 2021. nadmašen lošim performansama protiv timskog kolege Landa Norrisa iz vikenda u vikend, Ricciardo je napustio McLaren na kraju prošle sezone i vratio se u Red Bull u ulozi trećeg vozača.
Razgovarajući o Ricciardovom povratku tijekom vikenda za Veliku nagradu Australije, Horner je rekao: “Sjajno je vratiti ga u plavo i vratiti se u momčad. Stvarno se baca prema tome. [On] sudjeluje na svim brifinzima, također je naporno radio u simulatoru, pružajući podršku utrci i razvoju na tome.“
„Daniel ima samo pozitivnu energiju i sjajno je vidjeti kako mu se vraća mojo, vidjeti taj veliki osmijeh na njegovom licu – osvijetli sobu kad uđe.“
„Njegova popularnost u Formuli 1… iako ne vozi, on je i dalje vjerovatno najpopularniji vozač ovdje, a za nas je jednostavno pozitivno imati ga u timu, što pridonosi timu, vozačima, inžinjerskom timu.“
„Nadam se da će ponovno otkriti svoju ljubav prema sportu. Odradit će malo testiranja za nas kasnije tijekom godine i vidjet ćemo kako će to ići s njim. Ali mislim da je to drugačije iskustvo. Bacio se [u] i [prihvata] ovu novu ulogu,“ istakao je.
Uzimajući u obzir na to koliko je Ricciardo spreman za utrku – ako se Max Verstappen ili Sergio Perez ne bi mogli takmičiti – šef Red Bull je izrazio potpuno uvjerenje da bi 33-godišnjak mogao uskočiti i obaviti dobar posao.
„Rekao bih da je udaljen oko 10 minuta oko toga da bude spreman. On je u dobroj formi; održavao je fizičku kondiciju i dobar je. Naporno trenira i spreman je da krene ako mu se pruži prilika,“ zaljučio je Horner.
