Startajući od narednr sezone, Honda će se vratiti ulozi zvaničnog dobavljača motora, započinjući ekskluzivno partnerstvo sa ambicioznim Aston Martinom. Ovo je svakako izazovan zadatak za japanskog proizvođača, koji je posljednjih nekoliko godina sarađivao sa Red Bull Powertrainsom nakon svog zvaničnog povlačenja iz Formule 1 na kraju sezone 2021.
Hondina budućnost u F1: Prioritet Aston Martin
Pogonske jedinice koje će biti uvedene u F1 sljiedeće godine, prema novim tehničkim pravilima, predstavljaju brojne izazove za proizvođače, a još više kao što je Honda, koja se posljednjih godina uglavnom ograničila na pružanje tehnološke podrške Red Bullovom odjelu za motore. Stoga ne čudi što japanska kompanija nailazi na poteškoće u razvoju motora koji će od slijedeće godine pokretati bolide Aston Martina, što je nedavno priznao i predsjednik HRC-a, Koji Watanabe.
Trenutni prioritet je osigurati snažne i pouzdane motore za tim iz Silverstonea, ali Honda ne isključuje mogućnost proširenja broja timova kojima bi mogla isporučivati svoje pogonske jedinice u budućnosti.
„Mi smo trkaća kompanija. Ako se ukaže prilika da snabdijevamo više timova motorima, željeli bismo je iskoristiti,” priznao je Watanabe za njemački Motorsport-Total. „Apsolutno ništa ne isključujemo. Trenutno nam je glavni fokus izgradnja snažne saradnje sa našim partnerom Aston Martinom i nemamo planove za opskrbu drugih timova. Još nismo na toj tački.“
Cilj – naslov s Aston Martinom
Prema Watanabeu, kada se Honda prijavila kao proizvođač za nove pogonske jedinice 2026. godine, nekoliko timova je izrazilo interes za moguću saradnju. Ipak, na kraju su postigli ekskluzivni dogovor sa Aston Martinom. S obzirom na izazove koje donose novi motori, ovo je vjerovatno bila najbolja odluka za japansku kompaniju.
Pozivajući se na Tetsushija Kakudu, koji je zadužen za razvoj Hondinih pogonskih jedinica, Watanabe je dodao: „Trenutno imam samo jedan zahtjev za Kakudu: da osigura da možemo pobijediti sa Aston Martinom. Kada se situacija stabilizuje i bude moguće, razmotrit ćemo širenje u tom pravcu. Međutim, to trenutno nije aktivni dio naše strategije. Sam Kakuda nas je zamolio da mu omogućimo da se u potpunosti fokusira na trenutni projekt.“
Ipak, novi propisi uspjeli su privući i druge proizvođače pogonskih jedinica, pa su rijetki timovi koji bi u budućnosti mogli biti zainteresovani za saradnju sa Hondom. Pored japanskog proizvođača, nove motore će proizvoditi Ferrari, Mercedes, Red Bull-Ford i Audi, a od 2028. godine trebao bi im se pridružiti i General Motors. Trenutno su samo četiri tima bez direktne povezanosti sa proizvođačem motora: McLaren, Williams, Alpine i Haas.
