Predsjednik Honda Racing Corporationa, Koji Watanabe, izjavio je da budućnost Yukija Tsunode u Red Bullu ovisi isključivo o njemu, dok japanski proizvođač započinje novi projekt sa Aston Martinom u Formuli 1.
Tsunoda je napokon dobio dugo očekivanu promociju u Red Bull za Veliku nagradu Japana. Tim iz Milton Keynesa donio je drastičnu odluku o ranoj zamjeni vozača sa Racing Bullsom nakon što je Liam Lawson loše započeo sezonu tokom prva dva trkaća vikenda sezone sezone 2025. vozeći RB21.
Tsunodina budućnost sa austrijskim timom bila je neizvjesna nakon što ni za 2025. nije dobio priliku u Red Bullu, ali sada ima šansu da dokaže kako može biti bliži timskom kolegi Maxu Verstappenu nego njegovi prethodnici.
Japanac je produkt Hondinog programa za mlade vozače, ali japanski proizvođač ulazi u novo partnerstvo sa Aston Martinom od 2026. godine, kada počinje nova tehnička era Formule 1. Ipak, Watanabe insistira da Honda neće utjecati na Tsunodinu budućnost u Red Bullu.
„Naše partnerstvo sa Red Bullom završava ove godine, tako da nemamo nikakav utjecaj da vršimo pritisak na njih u vezi sa 2026. godinom“, rekao je Watanabe. „On je dobio promociju u Red Bull na osnovu svojih performansi, tako da mora nastaviti da se dokazuje kako bi ostao tamo i narednih godina. Najvažnija stvar je njegova vlastita volja – budući da on želi ostati u Red Bullu, nemamo razloga da se miješamo.“
Watanabe je također naglasio da Honda nije imala nikakvu ulogu u odluci Red Bulla da zamijeni Lawsona Tsunodom.
„Ne znamo kada ili kako Red Bull donosi odluke, tako da im uvijek sugerišemo da izaberu najboljeg vozača,“ naglasio je on. „Imam odličnu komunikaciju sa Christianom Hornerom i redovno razgovaramo ne samo o vozačima, već i o strukturi podrške na stazi. Ovaj put, nismo poduzeli nikakve posebne akcije.“
Tsunodin prvi trkaći vikend u Red Bull se poklapa sa njegovom i Hondinom domaćom utrkom u Suzuki, što on opisuje kao idealnu situaciju, uprkos mogućem dodatnom pritisku.
„Ovo je ultimativna situacija,“ rekao je Tsunoda. „Zbog zamjene sjedišta, prirodno postoji pritisak od strane Red Bulla, a Honda također ima velika očekivanja za svoju domaću utrku.”
„Ovo je rijedak i jedinstven trenutak u kojem se spajaju brojni izazovi i pritisci, i mislim da je to najbolji mogući scenarij. Ne znam hoću li ikada više imati priliku za nešto slično, tako da samo želim uživati.“
