Sadašnji gotovo izjednačen omjer 11-10 u kvalifikacijama u korist Lewisa Hamiltona u Mercedesovoj kvalifikacijskoj borbi unutar tima daje tačniju sliku njihove sezone od zaostatka Georgea Russella od 70 bodova u odnosu na njegovog timskog kolegu.

Ali ne pokazuje čudno koliko je često jedan vozač Mercedesa bio jasno konkurentniji od drugog tijekom određenog vikenda, što je simptom bolida koji je previše hirovit i ovisi o preuskom okviru performansi da bi ušao u vikend uvjereni da će dobro funkcionirati za oba vozača ili će raditi predvidljivo od sesije do sesije, i na dugim i na kratkim stintovima.

Daljina timskih kolega se ponovo  dogodila na dan kvalifikacija za VN Las Vegasa, gdje je Hamilton zaostao za Russellom 0,760 sekundi, dok je njegov timski kolega bio najbrži na završnom treningu, a zatim ispao u Q2 gdje je bio 11. i 0,486 sekundi iza Russella, koji se plasirao na 4. mjesto.

Hamilton je naveo “samopouzdanje i prijanjanje” kao ono što mu je nedostajalo kada su ga upitali šta je nedostajalo.

“Jednostavno sam se mučio,” rekao je vozač Mercedesa odgovarajući na pitanje mogu li razlike u postavkama objasniti zaostatak.

“Jučer se osjećao bolje [bolid], i bio sam konkurentniji, a onda smo napravili neke promjene preko noći i danas se nisam osjećao sjajno. Ovaj bolid je na ivici noža.”

Hamiltonov ton nakon kvalifikacija je bio prilično rezigniran, povlačeći većinu pitanja nazad na njegovu formu, na primjer šaleći se “puno klizim” kad su ga pitali o stazi.

Nije bilo bijesa, bilo je to klasično ‘smireno zbog lošeg dana jer nema ništa od bijesa’ Hamiltonov stav iz ove ere Mercedesova.

Sedmerostruki prvak ne očekuje da će se puno promijeniti u utrci: “Ne bitno, ne,” odgovorio je kada su ga pitali je li bio sigurniji u tempu na dugim stintovima.

“Kratka vožnja do 1. zavoja, a ja sam u sredini toga. To nije najbolje mjesto,” pojasnio je.

Uzimajući u obzir na to da je Mercedes ponekad bio bolji u utrkama nego u kvalifikacijama ove godine [iako je Brazil bio jasan izuzetak], The Race je pitao Hamiltona bi li promjene postavki koje su se obmanule u kvalifikacijama mogle bolje funkcionirati na utrci.

“Volio bih tako misliti, ali također bih volio misliti da su promjene koje smo napravili u kvalifikacijama bile ispravne i da je bolid jednostavno…” odgovorio je.