Lewis Hamilton smatra da su aerodinamički problemi sa novim nadogradnjama Mercedesovog bolida, uvedenim za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država, mogli uzrokovati njegovo odustajanje iz utrke.
Sedmerostruki svjetski prvak završio je izazovan vikend u Austinu kao prvi i jedini vozač koji je morao odustati iz utrke, nakon što je izletio sa staze u šljunčanu zamku 19. zavoja tokom trećeg kruga.
S obzirom na to da je njegov timski kolega George Russell doživio sličan incident tokom kvalifikacija, a Hamilton je imao još jedan neobjašnjiv izlazak sa staze na treningu, on sumnja da je poskakivanje, uzrokovano novom nadogradnjom W15, možda glavni uzrok svih problema.
Reflektujući na svoje izletanja sa staze, Hamilton je izjavio: “Imao sam odličan start, osjećao sam se dobro i popeo sam se na 12. mjesto. Bio je to najbolji start koji sam imao u prvom zavoju u dugo vremena. Nisam ni forsirao u tom trenutku, samo sam pokušavao zagrijati gume.”
“Bolid je počeo poskakivati, prednji lijevi dio je počeo poskakivati i zadnji kraj se jednostavno okrenuo. Bilo je isto kao kod Georgea jučer.”
Razmatrajući koincidenciju da su i on i Russell doživjeli gotovo identične incidente, Hamilton je napomenuo da Mercedes mora analizirati utjecaj novog paketa koji je donesen u Austin.
“Na prvom treningu sam imao isti problem,” pojašnjava on. “Imao sam izlet u trećem zavoju, što je tako rijetko. Nikada nisam izletio u trećem zavoju svih ovih godina koliko dolazim ovdje.”
“George je, očigledno, imao isti problem jučer. Vratio se na staru specifikaciju bolida i izgleda dobro na stazi, pa možda postoji nešto u vezi oko ovih novih nadogradnji.”
Na pitanje otvara li ovaj problem mogućnost da Mercedes vrati staru specifikaciju za naredni vikend na Velikoj nagradi Meksika, Hamilton je rekao: “Ispitat ćemo sve koliko možemo, i nakon današnjeg dana prikupit ćemo podatke i vidjeti hoćemo li slijedeće sedmice koristiti staru ili novu specifikaciju.”
Hamilton je ponovo doživio preokret vikenda u Austinu, gdje je nepredvidljiva forma Mercedesovog bolida ponovno zbunila vozače i sam tim.
Iako je bio na dobrom putu da osvoji pole position u kvalifikacijama za sprint, žuta zastava je omela njegov pokušaj. Njegova nada za dobar oporavak u subotnjoj utrci propala je zbog problema sa suspenzijom već u ranoj fazi.
Kasnije tokom dana, Hamilton je doživio razočarenje u glavnoj kvalifikacijskoj sesiji, gdje nije uspio proći u drugu kvalifikacionu sesiju i završio je na 19. mjestu.
Nakon što je startao s 17. pozicije, zahvaljujući Russellovom startu iz boksa i kazni za Liama Lawsona, Hamilton je sjajno započeo utrku, završivši prvi krug na 12. mjestu prije nego što je izletio sa staze.
Hamilton je smatrao da, s obzirom na ponašanje bolida, vjerojatno nije mogao izbjeći neki incident tokom utrke.
“Ako se poskakivanje nije desilo na tom krugu, mislim da bi se desilo u nekom kasnijem, jer nešto nije bilo u redu sa bolidom,” napomenuo je.
“Isti problemi su se pojavljivali tokom cijelog vikenda sa ovim novim paketom, tako da je to očito bilo devastirajuće. Ali, takve stvari se dešavaju.”
