Izvršni direktor Forda, Jim Farley, otkrio je da se poštovanje američke kompanije prema Maxu Verstappenu značajno produbilo kroz saradnju na projektu Red Bull Powertrainsa. Ford od 2026. godine ulazi u partnerstvo sa Red Bullom, a pripreme za novu eru Formule 1 već uveliko traju. U centru tog projekta nalazi se upravo četverostruki prvak Max Verstappen, koji, prema riječima Farleya i šefa tima Laurenta Mekiesa, radi mnogo više nego što se vidi na stazi.
Farley: Verstappen daje stabilnost i povjerenje
Farley je u razgovoru za Sky Sports F1 istaknuo da je Verstappen postao jedan od najvažnijih temelja uspjeha buduće pogonske jedinice:
„Mislim da je ovo jedan od najvažnijih stubova ili osnova za uspjeh pogonske jedinice. Razgovarajući sa Maxom, u Fordu smo zaista povećali naše poštovanje prema njemu, posmatrajući ga ove godine. Način na koji je pružio stabilnost bez drame u okruženju gdje svi samo pokušavamo raditi svoj posao je impresivan. Mogao sam to jasno vidjeti u njegovim očima danas u poređenju sa prošlom godinom.“
Amerikanac je posebno naglasio da cijeli tim, uključujući Laurenta Mekiesa i njegove ljude, dijeli snažnu posvećenost zajedničkom cilju. Upravo to povjerenje, dodaje on, daje Fordu sigurnost da su u pravim rukama.
Mekies: Verstappen nije samo vozač
Šef Red Bulla Laurent Mekies otkriva da Verstappen igra ključnu ulogu i iza kulisa, daleko od očiju publike:
„Max radi mnogo više od pukog traženja podataka u zgradi Red Bull Powertrainsa. Bili biste iznenađeni. On daje ogroman doprinos projektima i van bolida. Nije riječ samo o brojevima – on testira bolid u simulatorima, sarađuje sa inžinjerima sa obje strane kako bi razumio gdje možemo pronaći dodatnu snagu, a gdje downforce. Toliko je centralna figura u ovom projektu.“
Mekies dodaje da Verstappen, osim što zahtijeva konkurentan bolid, lično doprinosi njegovom razvoju. Njegova uključenost u proces osigurava da Red Bull i Ford imaju najjači mogući paket za 2026. godinu.
Pogled u budućnost: Brzi bolid je prioritet
Iako Verstappenov ugovor sa Red Bullom traje do kraja 2028. godine, tokom ove sezone se govorilo o potencijalnom prelasku u Mercedes 2026. godine. Nizozemac je te glasine odbacio, ali je ostavio mogućnost korištenja izlazne klauzule u svom ugovoru ukoliko okolnosti to budu zahtijevale. Upravo zato je njegova posvećenost još važnija – jer jasno pokazuje da želi ostati na vrhu i imati najbolji bolid.
Farley i Mekies saglasni su u jednom: Verstappen čini sve, i na stazi i izvan nje, da Red Bull i Ford u novu eru Formule 1 uđu sa šampionskim potencijalom. Kako stvari stoje, 2026. godina mogla bi označiti novu definiciju saradnje između proizvođača, tima i vozača – a Verstappen je u samom središtu te priče.
