U Bakuu tim koji predvodi Andrea Stella može osvojiti konstruktorski naslov ukoliko osvoji devet bodova više od Ferrarija. Ako se to dogodi, McLaren bi mogao igrati važnu, ako ne i odlučujuću, ulogu u borbi između Oscara Piastrija i Landa Norrisa za vozačku titulu.
Dok McLaren pakuje sanduke s materijalima za transport u Baku, dodaje se i značajna količina šampanjca. Zabava je već zakazana: ukoliko na Velikoj nagradi Azerbejdžana Piastri i Norris zajedno osvoje devet bodova više od dvojca Leclerc-Hamilton, britanski tim će matematički osigurati svoj deseti konstruktorski naslov. To je rezultat koji je sasvim dostižan za tim iz Wokinga ekipu.
Prošle godine upravo je u Bakuu McLaren preuzeo vodstvo od Red Bulla u konstruktorskom prvenstvu, prednost koju je zadržao do kraja sezone i nije je ispustio do danas. Ako se, kao što sve sugerira, prvi naslov sezone 2025. osigura baš u Azerbejdžanu, bit će zanimljivo vidjeti šta će se dešavati unutar ekipe kada je u pitanju upravljanje dvojicom vozača tokom posljednjih šest trkačkih vikenda.
„Papaya pravila“ i dosljednost unutar ekipe
Andrea Stella je u više navrata govorio o smjernicama ovog McLarenovog ciklusa, poznatog kao „papaya pravila“, pravilima koja se uvijek usmjeravaju ka interesima ekipe. Lando Norris i Oscar Piastri do sada su ih slijedili u potpunosti: nije bilo izgubljenih bodova zbog međusobnih okršaja, niti uplitanja ako bi to ugrozilo timske ciljeve. Pokazali su i spremnost da žrtvuju lične ambicije ukoliko je, za bolji timski rezultat, bilo potrebno mijenjati strategije ili odgađati zaustavljanja u boksu.
Neki smatraju da bi osvajanje konstruktorskog prvenstva moglo promijeniti pristup McLarena u posljednjih sedam utrka, od Singapura do Abu Dhabija. Ako MCL39 nastavi pokazivati apsolutnu dominaciju nad rivalima, tim neće imati posebnih dilema; pravila su već napisana i vjerovatno se ne razlikuju od odluka koje bi donijela bilo koja druga ekipa. Međutim, drugačiji scenariji mogu nastati ako se pojavi rival sposoban da se bori za pobjede.
Povratak Red Bulla na vrh tokom vikenda u Monzi dijelom je rezultat savršenog prilagođavanja bolida niskom nivou downforcea konfiguraciji, ali ne samo to. I Max Verstappen i Laurent Mekies potvrdili su napredak u upravljanju bolidom, što bi trebalo omogućiti Nizozemcu da se takmiči na nekim od preostalih staza. U takvom scenariju McLaren bi mogao biti primoran donositi odluke koje će značajno utjecati na vozački poredak, ali za razliku od dosadašnjih utrka, neće više postojati razlog konstruktorskog prvenstva kao opravdanje.
Hoće li McLaren odlučivati o prvaku?
Najjasniji primjer već se desio u prvoj polovini Velike nagrade Mađarske, kada je tim odlučio da diferencira strategije Piastrija i Norrisa kako bi neutralisali prijetnju Charlesa Leclerca. Pitanje je sasvim legitimno: kako će se McLaren ponašati ako se isti scenario ponovi od Singapura nadalje? Hoće li rizikovati da utiče na unutrašnju hijerarhiju (kao na Hungaroringu ili Monzi) ili će dati prednost fer odnosu prema obojici vozača?
Na nekim narednim stazama nije nemoguće da Verstappen ili Leclerc naprave iznenađenje u kvalifikacijama, pa bi se oba McLarena mogla naći iza vodećeg vozača u ranoj fazi utrke. Ako, u pokušaju da osvoje pobjedu, budu morali diferencirati strategije, tim iz Wokinga rizikuje da postane arbitar šampionata. S druge strane, politika ravnopravnog tretmana između dvojice vozača nosi rizik gubitka nekih pobjeda. Bit će zanimljivo vidjeti šta će „papaya pravila“ značiti u takvim okolnostima.
