Predsjednik FIA-e, Mohammed Ben Sulayem, izrazio je podršku potencijalnom 12. timu koji bi se pridružio gridu premier klase motorsporta – i ukazao na Kinu kao moguće tržište.
Formula 1 će se proširiti na 11 timova 2026. godine, nakon što je Cadillac dobio zeleno svjetlo za ulazak uz podršku General Motorsa, iako je prvobitna prijava tima Andretti bila odbijena od strane FOM-a iz komercijalnih razloga.
Ben Sulayem je u januaru 2023. pokrenuo program „Izražavanje interesa“ kako bi omogućio potencijalni ulazak novih timova, pri čemu trenutni Concorde sporazum dozvoljava maksimalno 13 timova – odnosno 26 bolida.
Trenutno se pregovara o novom sporazumu, s obzirom na to da važeći Concorde ističe krajem 2025. godine, nakon što je uveo ograničenje budžeta u F1 od 2021. godine.
Postojeći timovi bili su protiv uvođenja novog tima, vjerujući da bi to umanjilo njihovu financijsku stabilnost, a posljednji put je grid imao 12 timova 2012. godine, prije nego što se HRT povukao.
Ben Sulayem, koji se kasnije ove godine suočava sa reizborom za drugi četverogodišnji mandat, smatra da je Kina ključno tržište za potencijalni 12. tim.
„Dovoljno je bilo 20 utrka, i od početka smatram da nam treba manje trkaćih vikenda, ali više timova. Zato smo doveli General Motors sa Cadillacom,” rekao je Ben Sulayem za francuski list Le Figaro.
„Mnogi su bili protiv toga, ali mislim da je to dobra odluka za sport.“
Na pitanje o mogućnosti priključivanja 12. tima gridu, Ben Sulayem je objasnio da je kinesko tržište prioritet.
„Trebamo li razmišljati u smislu kvantiteta ili kvaliteta? Potrebni su nam kvalitetni timovi,” napominje on. „Moj san u posljednje dvije godine je da velike zemlje imaju prisustvo u Formuli 1.“
„Sjedinjene Američke Države će biti prisutne sa General Motorsom. Slijedeći korak je da poželimo dobrodošlicu kineskom proizvođaču. Već imamo vozača [Ferrarijevog rezervnog i bivšeg Stake vozača, Guanyua Zhoua].“
