Ni Max Verstappen ni Sergio Perez nisu uspjeli ući u prvih deset tokom drugog slobodnog treninga za Veliku nagradu Abu Dhabija, što je ostavilo oba vozača Red Bulla pesimističnim u vezi sa sutrašnjim kvalifikacijama. 

Red Bull nema više za šta da se bori u 2024. godini, s obzirom na to da je Verstappen osvojio svoju četvrtu uzastopnu titulu u Las Vegasu, dok su matematički ispali iz utrke za konstruktorski naslov – koji će ovog vikenda odlučiti McLaren i Ferrari. 

Ipak, vozači su bili razočarani svojim performansama tokom prvog dana na Yas Marina stazi. Obojica su izrazili frustracije putem radio poruka, dok je Perez završio drugu sesiju završio na skromnom 14. mjestu, a Verstappen još niže, na 17. mjestu. 

„Jednostavno, balans nije bio dobar, iskreno,” rekao je Verstappen, koji je u petak ujutro objavio da će 2025. godine postati otac. 

„Nema povezane ravnoteže od ulaska u zavoj do njegovog srednjeg dijela, i to naravno otežava vožnju na granici mogućnosti. To je nešto na čemu moramo raditi tokom noći.“ 

„Siguran sam da možemo bolje,” dodao je Verstappen, osvrćući se na rezultat Landona Norrisa i Oscara Piastrija, koji su zauzeli prva dva mjesta tokom drugog treninga. „Ne kažem da ćemo dostići nivo McLarena, jer oni izgledaju vrlo brzi ovog vikenda, ali barem da se borimo za mjesto u prvih šest – to bi bio dobar oporavak, jer je do sada bilo prilično teško.” 

Sergio Perez je pod posebnim pritiskom ovog vikenda, budući da je u posljednjih devet trka osvojio samo 13 bodova, što je dovelo do pitanja o njegovoj budućnosti u Red Bullu. 

Govoreći za medije nakon drugog treninga, Perez je podijelio Verstappenove frustracije paketom RB20 – ali je nagovijestio da bi tempo na dugom stintu bolida mogao biti obećavajući za nedjeljnu završnicu sezone. 

„Bilo je teško,” rekao je Perez. „Na jednom krugu je prilično nezgodno. Imamo posla da uradimo. Tempo na dugom stintu izgleda puno obećavajuće, ali u jednom krugu moramo pokušati povezati bolid. Isprobali smo puno različitih stvari, ali trenutno ništa ne funkcioniše kako treba.“ 

„Bolid trenutno ne izgleda strašno loše,” dodao je Perez. „Samo smo spori u jednom krugu, pa tu moramo raditi. Osjećaj bolida je vrlo drugačiji sa više goriva, i to je glavna razlika.” 

„Tempo na dugom stintu je bio vrlo obećavajući. Ali imamo još posla kako bismo osigurali da ostanemo konkurentni.”