Šef Mercedesa Toto Wolff je priznao je da mu događaji u Abu Dhabiju iz 2021. još uvijek zaokupljaju misli, iako više sa nevjericom, a ne sa ljutnjom.
Priča je do sada dobro poznata: utrka koja se ponovo pokreće za jedan posljednji leteći krug pod kontraverznim okolnostima nakon što je sigurnosni automobil povučen, dok FIA-inin direktor utrke Michael Masi dozvoljava nekolicini bolida da se rasporede i rasčisti prostor između Hamiltona i Verstappena.
Ovaj je potez omogućio Maxu Verstappenu, koji se nalazio iza Lewisa Hamiltona na svježim, mekšim gumama, da prestigne vozača Mercedesa u posljednjem krugu sezone 2021., i postane prvak.
Šef Srebrnih strijela je burno reagovao na odluku trkačkog direktora utrke na način što je izrazio svoje protivljenje putem radio veze govoreći: “Ne, Michael, ne, ovo nije u redu!”, dok je Hamilton tvrdio da je rezultat bio “izmanipuliran”.
Bez obzira na to, vozač Red Bulla je osvojio naslov, iako je FIA maknula Masija s njegove pozicije nakon što je upravno tijelo Formule 1 provelo reviziju donošenja odluka vezanih uz te posljednje krugove. Na kraju je potpuno napustio FIA-u kako bi postao neovisni predsjednik Komisije za superautomobile u Australiji.
Dok se plamen kontraverze s vremenom ugasio, šef Mercedesa je priznao je da mu se taj dan na Yas Marina Bay stazi još uvijek redovno pojavljuje u sjećanju.
“Bilo je teško nakon Abu Dhabija,” priznao je Wolff za The Times. “Uvijek mi se sviđao princip da štoperica nikad ne laže; momčad koja pobjeđuje je ona koja zaslužuje biti prvak.”
“Ali ovo je bilo drugačije. Na kraju utrke, pojedinac je donio odluke koje nisu bile sadržane nigdje u pravilniku i bile su toliko drastične da su rezultat učinile nevjerojatnim,” istakao je.
“To je trenutak kada ne volite sport… princip poštenja je prekršen.”
“FIA je udaljila čovjeka sa posla jer je to bila ljudska pogreška. Ali sada je gotovo i obrisana je prašina. Još uvijek puno razmišljam o tome, ali ne s ljutnjom; prosto je neshvatljivo kako je do toga došlo,” zaključio je Wolff.
Mercedes i Hamilton će pokušati vratiti i vozačku i konstruktorsku titulu 2023., jer je njihov rekordni niz od osam osvojenih konstruktorskih naslova zaredom prekinuo Red Bull prošle sezone nakon što su njihovi veliki rivali imali 17 pobjeda u 22 utrke, a Hamilton traži rekordni osmi naslov.
