Ferrari vjeruje da je utrka na otvaranju sezone 2026. u Melbourneu pokazala realniju sliku performansi SF-26 bolida nego kvalifikacije, u kojima je tim iz Maranella bio gotovo sekundu sporiji od najbržeg vremena.

Šef Ferrarija Fred Vasseur smatra da ekipa nije uspjela „složiti sve elemente“ tokom kvalifikacija za Veliku nagradu Australije, dok je znatno bolji nastup u utrci bio mnogo reprezentativniji pokazatelj stvarnog tempa bolida.

Ferrari je sezonu otvorio trećim i četvrtim mjestom u Melbourneu, iza dvojca Mercedesa – Georgea Russella i Kimija Antonellija. Charles Leclerc je vodio žestoku borbu s kasnijim pobjednikom Russellom za prvo mjesto, ali Ferrarijeva odluka da ne uđe u boks tokom virtualnog sigurnosnog automobila na kraju je omogućila Britancu da preuzme kontrolu nad utrkom, dok je Monežanin završio treći ispred timskog kolege Lewisa Hamiltona.

Ipak, takav rezultat predstavljao je značajan napredak u odnosu na kvalifikacije, u kojima je Leclerc bio četvrti, a Hamilton sedmi.

„Osjećaj je više pozitivan nego bilo šta drugo,“ rekao je Vasseur. „Imali smo težak dan u subotu. Mislim da jučer nismo uspjeli složiti sve kako treba. Bili smo osam desetinki sporiji i to je bilo prilično teško prihvatiti, ali smo danas dio toga uspjeli nadoknaditi.“

„Dobro je imati dva bolida koji se bore na vrhu. Znamo da imamo veoma dugu listu stvari koje moramo poboljšati, ali to vrijedi za nas i za sve ostale na gridu.“

„Rezultat sezone ovisit će o sposobnosti razvoja, o tome koliko brzo ćemo donositi nadogradnje i proizvoditi nova rješenja. To će biti ključ za sve,“ napomenuo je on. „Radije počinjem sezonu u dobroj formi nego u lošoj, ali pred nama je još jako dug put.“

Ključ Leclercovog napada na vodstvo bio je izuzetno snažan start, kada je vozač Ferrarija preuzeo prvo mjesto već u prvom zavoju. Time je nastavljen trend iz predsezonskih testiranja, gdje je Ferrari pokazivao vrlo dobre startove.

Razlog za to djelimično leži u promijenjenoj proceduri starta utrke u sezoni 2026. Vozači sada moraju držati motor na višim okretajima i znatno duže prije gašenja startnih svjetala, nakon što je iz pogonskog sklopa uklonjen MGU-H.

Takva promjena učinila je startove znatno složenijim, a dok su neki timovi imali problema s prilagođavanjem, Ferrari je išao u tom smjeru dok su drugi mislili da to neće predstavljati problem.

Taj trend nastavio se i u Melbourneu, gdje su pojedine ekipe – uključujući Mercedes i Red Bull – imale problema s upravljanjem energijom baterije prilikom starta, a upravo Mercedesovi motori imaju značajan problem u tom području.

„Očekivali smo da ćemo imati dobar start, ali sve je na samoj granici. Prozor u kojem sve funkcioniše je veoma uzak,“ rekao je Vasseur.

„Danas su svjetla ugašena veoma brzo i mislim da su svi bili pomalo iznenađeni. Start je bio dobar, ali to nije garancija za ostatak sezone.“

„Tempo u kvalifikacijama jučer nije bio najbolja sesija u našem životu, ali smo i dalje bili tu.“

„Danas je tempo u utrci vjerovatno bio nešto bolji. Ako uporedimo s McLarenom, Red Bullom i Mercedesom, vjerovatno smo korak naprijed kada je riječ o tempu u utrci,“ istakao je on.

„Ali opet, ovo je samo jedan vikend, prvi u sezoni. Imamo ogromnu listu stvari za koje smo uvjereni da ih moramo raditi bolje. Ipak, to važi i za naše konkurente.“

Francuz smatra da bi slika snaga već na narednoj utrci mogla izgledati potpuno drugačije. Prema Vasseurovim riječima, Velika nagrada Kine donosi potpuno drugačije okolnosti.

„Kada je riječ o energiji, situacija će biti gotovo suprotna,“ rekao je Vasseur. „Uslovi će biti mnogo hladniji, vjerovatno znatno hladniji, a imat ćemo i sprint format.“

„To znači mnogo manje vremena za prilagođavanje strategije i postavki bolida. Bit će to potpuno drugačiji izazov. Vidjet ćemo gdje ćemo biti već naredne sedmice.“
Međutim, Ferrari se već okrenuo agresivnom razvoju. Nakon što su u Melbournu donijeli najviše nadogradnji, za Kinu su već poslane nove nadogradnje, a tu su tri verzije tzv. Macarena inovativnog krila, koji na pravcima donosi između 8 do 10 km/h.