Ferrari je otkrio da je koristio lažnu radio poruku kako bi prevario Red Bull da stavi Sergia Pereza na strategiju od dva zaustavljanja na Velikoj nagradi Abu Dhabija.
Perez se nalazio na drugom mjestu, odmah ispred Charlesa Leclerca, u srednjoj fazi utrke na Yas Marina stazi, a njih dvojica su bili u tijesnoj borbi za drugo mjesto u prvenstvu vozača.
Ali kako se činilo da Red Bull možda ima malo bolji tempo, Ferrari je znao da mu je jedina šansa da dovede Leclerca ispred Meksikanca strategija – a to je značilo prisiljavanje Pereza na dva zaustavljanja.
Ta se prilika ukazala u 33. krugu, kada je Ferrari ostavio dojam da će pokušati undercut nad Perezom kako bi Leclerca mogli prebaciti ispred vozača Red Bulla.
Monežaninu je pisalo: „Boks nasuprot Red Bulla.“
Međutim, poruka nije bila stvarna jer je Leclerc ostao na stazi, a Ferrari je koristio poziv samo da izgleda kao da ide na dva zaustavljanja.
Varka je uspjela jer je Red Bull odgovorio i odmah povukao Pereza u boks kako bi se zaštitio od Ferrarija.
Šef Red Bulla Christian Horner je priznao nakon utrke da je kombinacija Perezovog stanja guma i toga što je vidio da se „Ferrari sprema za undercut“ bilo iza njegove odluke da pozove Meksikanca u boks.
Budući da Leclerc nije imao namjeru otići u boks, to je značilo da je Perez morao vratiti izgubljena mjesta i vrijeme promjenom guma, što naposljetku nije uspio, jer je završio 1,3 sekunde iza Ferrarija.
Osvrćući se na strateški poziv, Leclerc je za Sky Sports rekao: „Moram reći da je sve što smo napravili bilo tačno ono što smo željeli učiniti.“
„To je ono što je bilo planirano prije. Krugovi gdje smo, mogu to sada reći, gdje smo ga zavarali i natjerali ga da misli da ćemo ići u boks nasuprot. On je to prihvatio i otišao drugi put u boks. Stoga, napravili smo sve savršeno. Ja vrlo sam ponosan na našu egzekuciju.“
Šef Ferrarija Mattia Binotto je pohvalio način na koji je izvedena strategija kako bi se pomoglo Leclercu da završi drugi – posebno imajući u vidu da je to područje djelovanja u kojem je momčad iz Maranella napravila mnoge pogreške ove sezone.
„Mislim da je lažni poziv Red Bullu bio fantastičan poziv iz boksa,“ rekao je Binotto.
„To je sjajno za momčad. Sjajno je za stratege i sjajno je odraditi solidan trkački vikend ovog vikenda. Mislim da je 2. mjesto i 2. [u prvenstvu vozača i konstruktora] bilansa cijele sezone, ne samo danas. Ali danas smo sigurno odradili pravi posao.“
„Lažno zaustavljanje u boksovima prema Red Bullu je bio pravi izbor, i mislim da smo sve u svemu uspjeli. Tako sretan zbog njih, sretan zbog tima.“
„Ferrari, kada griješi, uvijek ima puno kritika. Ali, isto tako, znam da ovi dečki mogu jako dobro odraditi posao.“
Leclerc je zaključio da je tim, nakon besprijekorne izvedbe u Abu Dhabiju, tim impresivniji s obzirom na dodatni pritisak na njega kroz borbu za mjesto u prvenstvu i glasine koje kruže o Binottovoj budućnosti.
„Izvršili smo pravi i (odabrali) onog sa najvećim pritiskom,“ pojašnjava on. „Očito, vanjski pritisak sa svim glasinama koje kruže došle su za vikend, i pritisak zadržavanja drugog mjesta u prvenstvu vozača i konstruktora.“
„Uspjeli smo dati sve od sebe u ovakvoj situaciji, što me čini jako ponosnim za momčad. Ne mislim da smo u čistom ritmu bili jači od Red Bulla. Mislim da je Red Bull još uvijek bio jači od nas. Ali tjerali smo ih da čine pogreške i pritisnuli smo ih na dva zaustavljanja, i na kraju se to isplatilo. Stoga, jako smo sretni.“
