Lando Norris je priznao da nije nastupio na razini svjetskog prvaka u dosadašnjem dijelu sezone 2024.
Trenutna godina je bila jedan od velikih otkrića za McLaren. Nastavio je svoju uzlaznu putanju od prošle godine svojim najnovijim velikim paketom nadogradnji u Miamiju, što mu je omogućilo da počne stavljati Maxa Verstappena i Red Bull pod ozbiljan pritisak sa svojim brzim bolidom.
To je Norrisu donijelo prvu pobjedu u Miamiju, a njegov timski kolega Oscar Piastri je od tada također odnio pobjedu u Mađarskoj, a McLaren je od tada nadmašio ostatak grida.
No, dok je Red Bull posustajao, nekoliko drugih prilika za Norrisa i McLaren da iskoriste liniju forme gore-dole aktuelnih prvaka je propalo.
U Španiji, Norris je startao sa pole pozicije, ali je lošiji start omogućilo Verstappenu da se probije, dok se u Spa Norrisu okliznuo na početku tako što je otišao daleko u La Sourceu, vidjevši da još jedna šansa za pobjedu nestaje.
U svom prepoznatljivom samokritičnom stilu, Norris je rekao da su kritike koje je primio od navijača i medija zbog nekih njegovih pogrešaka bile u velikoj mjeri opravdane i priznao je da nije igrao na dosljednoj razini potrebnoj za borbu protiv Verstappena za naslov.
“Nakon prve polovice sezone, nisam nastupao na razini svjetskog prvaka – jednostavno,” rekao je Norris uoči VN Nizozemske ovog vikenda u Zandvoortu.
“U određenim sam trenucima [nastupao] i vozio sam mnoge utrke, ali bilo je i malih stvari koje su me razočarale na putu, a to su stvari koje ne mogu priuštiti.”
“Ali znam to. Pokazao sam u prošlosti i tijekom posljednjih nekoliko utrka, nisam sretan kada nisam na razini na kojoj trebam biti. To je samo zato što sam strastven i želim pobijediti.”
“Naporno radimo da izađemo i damo sve od sebe i ne griješimo i pokušamo pobijediti, a kada to ne učinimo, kao sportaši, nećemo biti sretni. Nećemo biti zadovoljni vlastitim poslom.”
“Zbog toga nisam bio zadovoljan određenim dijelovima sezone i onim na čemu naporno radim kako bih pokušao poboljšati.”
Nakon svoje pogreške u 1. zavoju na Spa neposredno prije ljetne pauze, Norris je priznao da mu je potrebno “resetiranje” kako bi izbacio svoje “glupe” pogreške.
Na pitanje o zaključcima koje je izvukao iz tog razdoblja razmišljanja, odgovorio je: “I dalje je isto. Samo stvari na koje sam se osvrnuo i iz kojih sam naučio, ali borim se za prvenstvo, pa ne idem biti sretan ako ne radim na razini koju trebam da bih pobijedio Maxa, Red Bulla i ostale vozače koje moram pobijediti.”
“Još uvijek sam jako zadovoljan kako je prošla sezona, ali sam napravio previše pogrešaka, previše sam bodova dao, što nije [ono što mi treba] ako se želim boriti za prvenstvo protiv vozača kao što je Max, bilo je mnogo stvari koje sam istražio i na kojima moram poraditi.”
“Ne postoji niti jedna stvar koju trebam promijeniti, ali iskreno, početak i prvi krug su mjesta gdje sam izgubio većinu svojih prilika. Od prvog kruga pa nadalje, općenito, utrke su bile vrlo jake, a tempo utrke dobar.”
Te propuštene prilike znače da Norris ulazi u posljednji dio sezone sa 78 bodova zaostatka za Verstappenom, koji je bio u mogućnosti ostvariti rezultate u Red Bullu dok ga drugi voxači nisu ulovili.
No, dok je Norris priznao da bi borba sa Nizozemcem u poretku vozača bila velika šansa, bio je mnogo optimističniji u pogledu McLarenove razlike od 42 boda u odnosu na Red Bull kako bi uzeo prvi naslov konstruktora od 1998. godine.
“Za momčad, naravno [naslov je nadohvat ruke] – to je mnogo jasnije,” pojašnjava on.
“Kao vozač, naravno, to je još uvijek u dosegu, ali to je puno bodova i to protiv Maxa. Želim biti optimističan i reći da još uvijek postoje šanse.”
“Znam da je to puno i da će to biti vrlo težak izazov, ali uz naše performanse i time kako znam da mogu odraditi kada stvari kliknu, još uvijek želim vjerovati da je to moguće.”
