Početak nove ere 2026. trebao je označiti veliki povratak Honde u vrh motorsporta kroz ekskluzivno partnerstvo s Aston Martinom. Kombinacija šasije koju potpisuje Adrian Newey i japanske pogonske jedinice najavljivana je kao projekt sposoban da odmah napadne vrh poretka. Međutim, samo nekoliko sedmica nakon prvog izlaska na stazu, ambiciozni planovi pretvorili su se u ozbiljna pitanja.
Hronologija događaja otvara prostor za dilemu: da li je Honda već u Barceloni naslućivala problem, ali je odlučila da sačeka Bahrein prije nego što javno prizna razmjere poteškoća?
Tokom zatvorenog shakedowna u Barceloni, AMR26 je prvi put napustio garažu. Iz Honde su tada poručivali da je test bio “ključni trenutak” i “dobar korak u pravom smjeru”. Generalni menadžer za rad na stazi i glavni inžinjer Shintaro Orihara jasno je naglasio da je naredni cilj prikupljanje kilometraže u Bahreinu kako bi se potvrdila pouzdanost motora i provjerile sve funkcije.
U tim izjavama već se osjećala doza opreza. Orihara je govorio o potrebi da se vidi kako će se kompletan paket – bolid i pogonska jedinica – ponašati kao jedna cjelina. Naglasak nije bio na performansama, već na razumijevanju “ponašanja” sistema i pouzdanosti.
Dosadašnji kilometri u Barceloni bili su ograničeni, fokusirani na osnovne provjere. Nije se ulazilo u dublje operativne režime, niti u uslove koji simuliraju puni trkaći vikend. Upravo tu leži prva tačka analize: ako je već tada postojala sumnja u vibracije ili interakciju između šasije i pogonske jedinice, Barcelona nije bila mjesto gdje bi se to u potpunosti razotkrilo.
Međutim, Bahrein je donio potpuno drugačiju sliku.
Nakon dva predsezonska testa, situacija je postala toliko ozbiljna da je Honda, odnosno njen trkaći odjel HRC, organizovao posebnu konferenciju za medije. Predsjednik HRC-a Koji Watanabe i izvršni direktor Ikuo Takeishi priznali su da je predsezonski period bio “izuzetno kompleksan” i da nisu isporučene očekivane performanse.
Ključna rečenica stigla je bez uvijanja: abnormalne vibracije oštetile su bateriju, što je dovelo do iznenadnog zaustavljanja bolida. Watanabe je pritom naglasio da se s takvim problemom nikada nisu susreli tokom saradnje s Red Bullom.
Time je potvrđeno da se nije radilo o sitnoj softverskoj grešci ili manjoj kalibraciji sistema, već o ozbiljnom tehničkom kvaru koji je direktno ugrozio pouzdanost cijelog paketa. Uz to, iz Honde je poručeno da će i sama šasija morati biti prilagođena kako bi se uklonile kritične tačke koje su izazvale vibracije.
U tom trenutku pojavila se i druga dimenzija priče. U paddocku su kružile informacije o mogućim zategnutim odnosima između Honde i Aston Martina, pa čak i o sumnjama da električni dio pogonske jedinice ne isporučuje očekivanu snagu. Takeishi je takve navode odbacio, tvrdeći da nije čuo za te tvrdnje i da nema međusobnog optuživanja.
Ipak, sama činjenica da je baterija morala biti vraćena u Sakuru na detaljnu analizu govori o dubini problema. U Hondinoj fabrici provode se intenzivna ispitivanja, uključujući testnu klupu za šasiju sposobnu da detektuje vibracije. Inžinjeri rade na identifikaciji kritičnih tačaka i pronalasku rješenja koje bi stabilizovalo paket.
Kada se spoje dvije faze – Barcelona i Bahrein – jasno je da je Honda od početka naglašavala potrebu za razumijevanjem “ponašanja” kompletnog sistema. U Barceloni je to zvučalo kao tehnička preciznost i profesionalna opreznost. Nakon Bahreina, ista formulacija dobija drugačiju težinu.
Da li je Honda već znala da postoji potencijalni strukturni problem u interakciji pogonske jedinice i šasije, ali je čekala realne uslove opterećenja kako bi ga potvrdila? Ili su vibracije zaista eskalirale tek pod većim naprezanjima i simulacijama utrke?
Odgovor na to pitanje zasad ne postoji u javnim izjavama. Ono što je poznato jeste da je projekat koji je trebao simbolizirati novi početak započeo pod ogromnim pritiskom. Honda priznaje da je pred njima “visok zid”, ali ističe da dugoročno partnerstvo s Aston Martinom ostaje prioritet.
Za sada, 2026. sezona počinje sa ozbiljnim upitnikom iznad AMR26 paketa. Pouzdanost i konstantnost bit će prvi pravi pokazatelji da li je problem bio prolazna faza razvoja – ili signal dublje strukturalne poteškoće. Ono što je sigurno jeste da je put od optimizma u Barceloni do priznanja kolapsa u Bahreinu bio znatno kraći nego što je iko očekivao.
