Ferrari je napravio važan tehnički iskorak u razvoju pogonske jedinice za 2026. godinu, nakon što je odobreno korištenje čelične legure za glavu cilindra umjesto aluminija. Riječ je o rješenju koje je predložio tehnički direktor pogonskih jedinica Enrico Gualtieri, a koje je dalje razvijeno unutar projektnog tima pod vodstvom Davidea Mazzonija, uz detaljnu reviziju iskusnog inženjera Guida Di Paole. U Maranellu se ovaj potez posmatra kao jasan tehnički odgovor na smjer kojim su već krenuli Mercedes i Red Bull.
U razvoju projekta 678 Ferrari želi maksimalno iskoristiti činjenicu da su i šasija i motor projektirani i proizvedeni u istom postrojenju u Maranellu. Takav pristup omogućava duboku integraciju između odjela za pogonske jedinice i odjela za šasiju, kojim rukovodi tehnički direktor Loic Serra. Cilj nije bio samo prilagoditi se novim pravilima, već stvoriti platformu koja omogućava stabilan razvoj performansi u cijelom radnom opsegu bolida.
Pogonska jedinica za 2026. projektirana je tako da pruži maksimalnu slobodu aerodinamičarima Diegu Tondiju i Franku Sanchezu. Njihov zadatak bio je da određene koncepte dovedu do krajnjih granica s ciljem smanjenja otpora zraka. Kako je ranije objavio italijanski Motorsport.com, novi Ferrari imat će smanjene rashladne mase, dok je baterija električnog dijela pogonske jedinice razvijena kao izuzetno lagana i kompaktna. Time se otvara prostor za aerodinamički povoljnije oblike karoserije, što je od ključnog značaja u novoj regulatornoj eri.
Tehnički odjel pod vodstvom šefa Ferrarija Freda Vasseura svjestan je da je rana obustava razvoja SF-25 bolida u zračnom tunelu krajem aprila bila strateška odluka usmjerena ka 2026. godini. Ta odluka mora donijeti konkretne rezultate u trenutku kada nova pravila stupe na snagu, jer pogonska jedinica ponovo postaje jedan od ključnih faktora u ukupnim performansama bolida.
Nakon slabe 2025. godine u Maranellu je vladala tišina, ali iza zatvorenih vrata pomno se pratio razvoj konkurenata. Ferrari je utvrdio da Mercedes i Red Bull koriste rješenja koja omogućavaju povećanje efektivnog kompresijskog odnosa u motoru – sa zakonski propisanih 16:1 pri sobnoj temperaturi na vrijednosti bliže 18:1 kada se šesterocilindrični motor zagrije tokom normalnog rada. Zajedno s Hondom i Audijem, Ferrari je zatražio pojašnjenje od FIA-e, koja je potvrdila da je takav koncept u skladu s pravilima.
Čelična legura
U tom kontekstu, odluka o korištenju čelične legure za glavu cilindra predstavlja Ferrarijev direktan odgovor na Mercedesove i Red Bullove koncepte. Dok su konkurenti fokusirani na ponašanje materijala i termičke efekte kako bi postigli viši efektivni kompresijski odnos u radnim uslovima, Ferrari gradi rješenje koje omogućava stabilnije sagorijevanje pri visokim pritiscima i temperaturama kroz veću mehaničku otpornost same strukture.
Čelična legura omogućava znatno veće strukturne rezerve u komori za sagorijevanje u odnosu na aluminij. Time se stvara stabilna osnova za poboljšanje efikasnosti sagorijevanja, što direktno utiče na povećanje izlazne snage pogonske jedinice. Istovremeno, takav pristup omogućava dosljedniji rad u širokom rasponu režima, što je ključno u konfiguraciji pogonskih jedinica za 2026. godinu.
Ferrari je jasno definisao razvojni redoslijed. Prioritet je uspostavljanje pouzdane i stabilne tehničke osnove, na koju se zatim mogu nadograđivati rješenja usmjerena na povećanje snage, optimizaciju električnog dijela i ukupnih performansi. Čelična glava cilindra u tom smislu predstavlja temelj koji omogućava sigurnije pomjeranje granica u kasnijim fazama razvoja.
Procjene govore da bi prednost ovakvog pristupa mogla iznositi oko 13 konjskih snaga, što bi u realnim uslovima donijelo približno 0,25 sekundi po krugu. Takav dobitak ne dolazi iz jednog izolovanog elementa, već iz ukupne stabilnosti sistema, koja omogućava agresivnije, ali kontrolisano mapiranje pogonske jedinice.
Važnu ulogu u ovom procesu ima i povratak Guida Di Paole u aktivniju tehničku funkciju unutar Maranella. Njegovo iskustvo doprinijelo je formiranju kompaktnog i fokusiranog radnog tima, dodatno ojačanog dolaskom stručnjaka iz Renaulta i Mercedesa. Ferrari se tako priprema za 2026. godinu bez velike pozornosti, ali s jasno definisanom tehničkom filozofijom, u kojoj pogonska jedinica ponovo postaje centralni element konkurentnosti.
