Zak Brown nije skrivao razočeranje nakon Velike nagrade Katara, direktno priznajući da je McLaren napravio veliku grešku koja je koštala Oscara Piastrija pobjede, a Landa Norrisa postolja.
McLarenov izvršni direktor kaže da ekipa „jasno napravila ogromnu grešku” time što nije pozvala oba vozača u boks pod sigurnosnim automobilom u sedmom krugu utrke. Dok su gotovo svi rivali, uključujući četverostrukog prvaka Maxa Verstappena, reagovali odmah, McLaren je ostavio Piastrija i Norrisa na stazi — odluku koja je odlučila utrku.
Piastri je startovao sa pole pozicije, a Norris odmah iza njega. Iako je Verstappen već u prvom zavoju prošao Britanca, Australac je kontrolisao tempo u prvih nekoliko krugova. Međutim, sudar između Sauberovog vozača Nice Hulkenberga i Alpineovog Pierrea Gaslya izazvao je rani izlazak sigurnosnog automobila. Umjesto da odgovori na potez rivala, McLaren je ostao na stazi, čime je oba vozača ostavio van optimalne strategije.
Kako se utrka razvijala, Verstappen je preuzeo vodstvo i zadržao ga do kraja, dok je Piastri završio drugi, a Norris tek četvrti.
Zak Brown je nakon utrke za Sky Germany bio brutalno iskren.
„Jasno smo napravili ogromnu grešku. Oscar je bio apsolutno besprijekoran cijeli vikend. Mi smo poklonili njegovu pobjedu. To je realnost. Nema drugog načina da se to objasni. Također smo dali Landov podij. Nevjerovatno frustrirajuće.”
Brown je naglasio da je McLaren jednostavno donio pogrešnu odluku.
„Jasno smo odabrali pogrešnu strategiju. Sada tu ništa ne možemo promijeniti osim da naučimo iz toga. Ovo su već dva vikenda zaredom sa velikim lekcijama. Moramo se vratiti u Abu Dhabi i boriti se. Vodimo u prvenstvu, ali smo izgubili vrijedne bodove koje je Oscar trebao osvojiti. Ne smijemo više praviti ovakve greške. Sve je još svježe.”
Upitan od svjetskog prvaka Nice Rosberga da li je odluka možda donesena iz želje da se prema oba vozača ostane potpuno fer, Amerikanac je odbacio tu teoriju.
„Ne, nije imalo veze s tim. Bila je to granica — sedmi krug. Odigrali smo pogrešno i vratilo nam se. Bilo je bolno gledati. Ali pobjeđujemo zajedno i gubimo zajedno. Vraćamo se snažniji u Abu Dhabiju.”
Brown je dodao da nije bilo nikakvog nerazumijevanja između boksa i vozača.
„Ne, nije bilo pogrešne komunikacije. To je bila evaluacija koja je završila pogrešnom odlukom. Analizirat ćemo to detaljno, ali ne, komunikacija nije bila problem.”
Nakon utrke, Brown je viđen kako grli Piastrija, ali naglašava da to neće promijeniti osjećaj.
„Želim otići do vozača, zagrliti ih i izvinuti se. Neće im to vratiti raspoloženje, niti meni. Ali vratit ćemo se snažniji.”
Iako je bio razočaran, Brown je priznao da je Verstappen zasluženo pobijedio.
„Max je odvozio sjajnu utrku. Red Bull je napravio pravu strategiju. Ali mi smo mu tu pobjedu uručili. Ne zato što nije odradio vrhunski posao — ali dali smo mu idealne uslove.”
Na kraju, Brown je ponovo naglasio koliko je bio impresioniran Piastrijevim vikendom.
„Oscar je bio na drugom nivou. Imao je i malo oštećenja nakon izlijetanja na pola utrke, ali mislim da to nije uticalo na konačan rezultat.”
Uoči odlučujuće utrke u Abu Dabiju — atmosfera u McLarenu je jasna: greške više ne postoje kao opcija.
