Red Bull se približava prvom pravom izlasku na stazu s vlastitim pogonskim sklopom, projektom koji označava jednu od najvećih prekretnica u historiji tima. Nakon godina oslanjanja na vanjske dobavljače, austrijski tim ulazi u potpuno novu fazu – onu u kojoj samostalno razvija, gradi i testira motor za novu eru koja počinje 2026. godine. Riječ je o potezu koji nosi ogroman tehnički, organizacijski i finansijski rizik, ali u Red Bullu od početka naglašavaju da nikada nisu sumnjali u taj smjer.
Osnivanje Red Bull Powertrainsa 2022. godine bilo je direktno povezano s dugogodišnjom vizijom Dietricha Mateschitza. Pokojni vlasnik Red Bulla želio je da tim jednog dana ima vlastiti pogonski sklop, potpuno neovisan o vanjskim partnerima. Ta ideja godinama je djelovala gotovo nemoguće, jer je razvoj motora tradicionalno rezervisan za velike proizvođače automobila. Međutim, Red Bull je od samog ulaska u sport pokazivao spremnost da pomjera granice i preuzima rizike koje drugi ne bi.
Tri godine nakon početka projekta, Red Bull Powertrains ispunio je osnovni cilj: motor je spreman za prve kilometre i ulazak u završnu fazu priprema pred sezonu 2026. Do prve utrke u Australiji ostalo je nešto više od mjesec i po, a očekivanja su ogromna. U isto vrijeme, pritisak je neminovan, jer se radi o najradikalnijoj promjeni u historiji tima, ali i o tehnički najkompleksnijem projektu koji je Red Bull ikada pokrenuo.
Izvršni direktor Red Bulla Oliver Mintzlaff tokom predstavljanja boja oba tima u Detroitu jasno je stavio do znanja da ovaj trenutak ima daleko širi značaj od samog tehničkog napretka. Prema njegovim riječima, Red Bull sada zatvara jedan krug i ostvaruje viziju koja je godinama postojala u pozadini.
„Ovo prirodno označava novo poglavlje za nas. Graditi vlastiti motor i sada ga dovesti do života na stazi ima ogromno značenje za naš brend. Nikada nismo sumnjali u tajming; svjesno smo izabrali da razvijemo vlastiti motor,“ rekao je Mintzlaff.
Novi pogonski sklop, koji nosi internu oznaku DM01, dolazi u trenutku kada sport prolazi kroz potpunu tehničku transformaciju. Pravila za 2026. godinu mijenjaju gotovo sve – od aerodinamike i mase bolida, do pogonskog sklopa s gotovo ravnomjernom podjelom snage između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnog sistema. Upravo zbog toga, Red Bull je procijenio da je ovo idealan trenutak za ulazak u vlastiti projekt, jer se ionako kreće od početka.
Mintzlaff naglašava da pogonski sklop jeste ključna komponenta nove ere, ali da se promjene ne zaustavljaju samo na motoru. Cijela filozofija bolida bit će drugačija, što dodatno opravdava odluku da se preuzme rizik i krene vlastitim putem.
„S velikim promjenama pravila koje dolaze 2026., novi motor može biti najvažnija komponenta, ali promjene će se desiti i u mnogim drugim područjima. Preuzeli smo ovaj rizik, baš kao što smo to uradili 2005. godine kada smo ušli u sport,“ dodao je Mintzlaff.
U Red Bullu se nadaju da će kombinacija vlastitog pogonskog sklopa, nove šasije i potpune kontrole nad razvojem donijeti dugoročnu prednost. Iako su prvi kilometri tek pred njima, sam završetak projekta u planiranom roku već se smatra velikim uspjehom. Za tim iz Milton Keynesa, 2026. godina neće biti samo nova sezona, već test cijele filozofije na kojoj je Red Bull gradio svoju budućnost.
