Glavni strateški inžinjer Red Bulla Hannah Schmitz objasnila je kako je donijela ključnu odluku koja je Maxu Verstappenu donijela pobjedu na Velikoj nagradi Katara.
Šefica strategije Red Bulla Hannah Schmitz otkrila je kako je prevazišla skepticizam kolega kada je odlučila da Verstappen uđe u boks pod ranim periodom sigurnosnog vozila, uprkos činjenici da su oba McLarena ostala na stazi tokom Velike nagrade Katara.
Utrka je neutralizovana sigurnosnim vozilom u sedmom krugu nakon kontakta između Nice Hulkenberga i Pierrea Gaslya. To se poklopilo sa prvom tačkom u kojoj se mogla odraditi strategija sa dva zaustavljanja, uz obavezno poštivanje FIA-inog ograničenja od maksimalno 25 krugova po setu guma zbog zabrinutosti oko trošenja na zahtjevnoj Losail stazi.
U tom trenutku Oscar Piastri vodio je ispred Verstappena i Landa Norrisa. McLaren nije pozvao lidera utrke, a čak i kada je Verstappen skrenuo u boks, tim je odlučio ostaviti i Norrisa na stazi. Svi ostali timovi iskoristili su period sigurnosnog vozila da obave slobodno zaustavljanje, što je Andreu Stellu kasnije natjeralo da prizna da McLaren to nije očekivao.
Schmitz je već prije utrke predvidjela da će Red Bull pozvati oba bolida u sedmom krugu ako se tada pojavi sigurnosno vozilo, ali trenutak kada se shvatilo da McLaren ostaje vani unio je sumnju u njen izbor.
Ipak, ona je ostala pri odluci – što je kasnije i otvorilo put Verstappenovoj rutinskoj pobjedi i dodatno ojačalo njegovu borbu za titulu.
„Prije utrke, to je bio savršeni trenutak kada su se otvarali prozori za sigurnosno i virtualno sigurnosno vozilo i to je bio plan,“ objasnila je Hannah za Viaplay. „Dakle, pozvati oba bolida ako dođe do sigurnosnog vozila u sedmom krugu. Prednost ulaska pod sigurnosnim vozilom, kad ste ionako obavezni na dva zaustavljanja, bila je ogromna i za nas potpuno logična. I, pretpostavljam, većini u boksu isto.“
„Ali tokom ulaznog kruga čujemo: McLaren ostaje vani. I onda svi pitaju: jeste li sigurni? Stvarno želite ući u boks? A ja sam rekla: da, mislim da je to apsolutno ispravno!’“
„Bila sam uvjerena da je to pravi potez. I kada sam vidjela da svi ostali također ulaze, pomislila sam: U redu, dobro je. Iako znači da kasnije u drugom stajanju nemate nikakvu fleksibilnost, sama prednost u vremenu to je opravdala.“
McLarenova odluka da ne pozove nijednog vozača bila je čudna u trenutku donošenja – a još nelogičnija sada kada se zna ishod. Iz perspektive Schmitz, to može biti ekstremna posljedica njihovih tzv. „papaya pravila“, uvedenih kako bi se osigurala potpuna jednakost između vozača.
Na pitanje je li McLaren izbjegao odluku iz straha da ne favorizuje jednog vozača, Schmitz je odgovorila:
„Možda. Mislim da su u veoma teškoj situaciji jer žele tretirati oba vozača jednako. A mi smo bili u poziciji da to iskoristimo. To će njima biti teško.“
„Ali također imaju dobru brzinu u odnosu na ostatak grida. Možda su se nadali da mogu izgraditi razliku dovoljnu za siguran ulazak u boks, ili su bili zabrinuti zbog tih maksimalnih stintova od 25 krugova. Nisam McLaren i ne znam, ali moguće je.“
