Novi ugovor sa bivšim šefom Ferrarija da vodi Sauber/Audi projekt “resetira” sve pregovore sa timom oko upražnjenog vozačkog mjesta za 2025. 

Valtteri Bottas smatra da će to što će Mattia Binotto postati šef Saubera “resetirati” pregovore oko preostalog mjesta momčadi za 2025., ali će to također utjecati na rasprave o tržištu vozača za druge vozače. 

Jedan od Binottovih prvih zadataka kada počne raditi u Sauberu 1. Augusta će biti odluka tko će biti timski kolega Nici Hulkenbergu sljedeće godine. 

Trenutni vozač Ferrarija Carlos Sainz je dugo bio Audijev prvi izbor, ali je odbio prihvatiti ili odbiti njegovu navodno unosnu ponudu dok još uvijek postoji šansa da Red Bull ili Mercedes ipak imaju slobodno mjesto za 2025., s obzirom na njihove izbore oko zadržavanja Sergia Pereza ili promovisanja Kimija Antonellija. 

Sainz također razmatra iznenađujuću ponudu Alpinea, a njegovo inzistiranje na odgađanju donošenja odluke očito je ohladilo Williamsov interes da ga potpiše posljednjih sedmica. 

Binotto bi mogao odlučiti učiniti isto u ime Saubera/Audija, dok bi u isto vrijeme, njegova prošlost u Ferrariju – angažirao je Sainza da zamijeni Sebastiana Vettela u Ferrariju za 2021. – i dosadašnji rezultati bi mogli natjerati Sainza da preispita ono što je vidio o Sauberu /Audi projektu. 

Ovo je postalo manje privlačno za mnoge vozače na energičnom tržištu vozača za 2025. jer su rezultati u 2024. i duga vremena da se okrene sudbina bilo koje momčadi znači da se suočavaju s vjerovatnošću nezgodne sezone slijedeće godine bez ikakve garancije da će Audi biti najbolje mjesto za početak nove ere pravila o šasiji i motoru 2026. 

“Nisam u toku sa svime što se događa u svakoj momčadi, ali, mislim da je dolazak Mattije u bilo koju momčad pozitivan, uglavnom zato što ima iskustvo o tome što je potrebno za izgradnju momčadi koja je top momčad danas, kao što je slučaj sa Ferrarijem,” rekao je Sainz uoči VN Belgije. 

“I on ima to iskustvo iz Ferrarija koje može unijeti u Audi. I siguran sam da je to velika prednost za njih. Zato su ga angažirali. I želim mu sve najbolje tamo.” 

Što se tiče mogućnosti hoće li Binottova uloga u Sauber/Audiju utjecati na njegovu odluku, Sainz je na početku odgovorio, “ne baš”, ali potom nije odbacio momčad njegovog izbora da potpiše ugovor za “puno momčadi” 2025. 

“O mojoj se budućnosti još uvijek raspravlja i očito se vrlo pažljivo analizira,” dodao je. I ima promjena u mnogim timovima koje gledam za slijedeću godinu skoro svaku sedmicu.” 

“Dakle, ima promjena, evolucije na momčadskom tržištu jednako kao i na tržištu vozača.” 

“I nastavit ću sebi davati vremena da donesem odluku da analiziram sve te stvari koje se stalno mijenjaju, a da vam ne dam previše smjerova.” 

No, na istoj press konferenciji, Bottas je napomenuo: “To će malo resetirati razgovore, jer smo prethodno bili u komunikaciji sa [bivšim izvršnim direktorom Saubera i predsjednikom uprave] Andreasom [Seidlom] i Oliverom [Hoffmannom] a sada je tu Mattia, koji će i službeno krenuti naredne sedmice.”  

“To će sigurno promijeniti neke stvari, pa moramo razgovarati.” 

Bottas je ponovno insistirao da “veliki dio preostalog tržišta vozača čeka Carlosov potez”, ali je onda zagonetno dodao da bi se stvari mogle pokrenuti čak i da Sainz ne objavi gdje će potpisati gdje će potpisati. 

Poznato je da je Bottas vodio pregovore sa Williamsom oko povratka u tu momčad, dok se trenutno čini vjerojatnije da će Mercedes potpisati ugovor sa Antonellijem nakon njegove snažne pobjede na utrci Formule 2 u Mađarskoj nego ići sa Sainzom. 

“To nije laž [da Sainz koči rasplet vozačkog tržišta],” nastavio je Bottas. 

“Ali i ne oslanjajući se potpuno na to. Situacija je malo komplicirana, ali da vidimo. Siguran sam da će čep kad-tad puknuti.” 

Sauberov drugi sadašnji vozač, Guanyu Zhou se također suočava sa malo vjerojatnom budućnošću u timu, dok je daljnje mjesto na tržištu vozača 2025. godine vezano u objavi ugovora Estebana Ocona za Haas. 

Na pitanje smatra li Binottov dolazak resetiranjem u razgovorima o mogućem ostanku u Sauberu, Zhou – koji se također povezuje sa prelaskom u Alpine gdje je prethodno bio vozač u akademiji – odgovorio je: “Da, točno.” 

“Mislim da će sa onim što oni [Audijev odbor] žele imati i u smislu njihovog cilja i budućnosti za slijedeću godinu, a također i kada Audi stigne, to definitivno biti malo drugačije.” 

“Naravno, još nemam nikakvih vijesti jer se Mattia neće pridružiti timu do slijedeće sedmice i tako dalje.” 

„Dakle, za mene je to definitivno resetiranje za ljude iz upravljačke grupe i pokušaj razgovora s njima na drugačiji način i razumjeti tačno koje vrijednosti možete donijeti i šta oni žele da imate da sudjelujete u ovakvoj vrsti projekta.” 

“Stvari će se definitivno mijenjati malo više od onoga što je planirano prije, ali, što se moje strane tiče, nije puno promijenilo ukupnu priču ili sliku.”