Sprint utrka za VN Kanade donijela je novu napetu epizodu unutar Mercedesa, nakon što je Andrea Kimi Antonelli ušao u žestok duel sa svojim timskim kolegom Georgeom Russellom već u ranoj fazi utrke. Mladi vozač Mercedesa bio je vidno frustriran nakon incidenta u prvom zavoju, a situacija je postala toliko napeta da se preko radija morao uključiti i šef Mercedesa Toto Wolff.
Antonelli je pokušao napad s vanjske strane u prvom zavoju tokom šestog kruga sprint utrke na Gilles Villeneuve stazi. Snimci iz bolida sugeriraju da je Italijan bio dovoljno uz Russella na vrhu zavoja, ali nije dobio dovoljno prostora pri izlasku iz zavoja.
Došlo je do manjeg kontakta između dva Mercedesova bolida, nakon čega je Antonelli bio prisiljen presjeći travu na izlasku iz drugog zavoja. Situacija se dodatno zakomplikovala kasnije tokom istog kruga, kada je Antonelli ponovno agresivno napao Russella pri ulasku u šikanu u zavojima sedam i osam.
Međutim, mladi vozač Mercedesa tada je naletio na veliku neravninu, izgubio kontrolu nad bolidom i ponovno završio preko trave. Taj trenutak pokazao se veoma skupim jer ga je odmah prestigao vozač McLarena Lando Norris.
Antonelli je u završnici utrke pokušao vratiti poziciju protiv Norrisa napadom u prvi zavoj u posljednjem krugu, ali je morao vratiti mjesto nakon što je prednost stekao izlaskom van granica staze.
Tokom same utrke Antonelli nije skrivao nezadovoljstvo Russellovim potezom. Preko radija je poručio da je potez njegovog timskog kolege bio “bezobrazan”, a čak je smatrao da bi Russell trebao dobiti kaznu.
Iako je njegov trkaći inžinjer Pete Bonington pokušao smiriti situaciju, naposljetku se u komunikaciju morao uključiti i Toto Wolff. Šef Mercedesa poručio je Antonelliju da se fokusira na vožnju, a ne na “žaljenje preko radija”.
Nakon završetka sprint utrke Wolff je ponovno razgovarao preko radija i jasno dao do znanja da će Mercedes situaciju riješiti interno.
S druge strane, Antonelli je nakon utrke priznao da mora dodatno analizirati cijelu situaciju s Russellom.
“Bila je to teška borba, iskreno. Imali smo tempo, ali nije bilo lako.”
“Pokušao sam napraviti potez i moram to pregledati jer sam bio dobro uz njega, a onda sam izguran sa staze, ali tako je kako je.”
“Zatim sam napravio grešku u osmom zavoju jer sam pogodio veliku neravninu i blokirao gume, što je kompromitovalo moju utrku od tog trenutka. Ipak, bila je to dobra borba,” rekao je Antonelli.
