Kimi Antonelli poručuje da je spreman za veliki izazov u VN Italije, iako će zbog kazne za promjenu komponenti pogonske jedinice utrku započeti sa začelja startnog poretka.
Italijan je tokom kvalifikacija imao potpuno drugačiji zadatak od uobičajenog. Njegov vlastiti rezultat bio je u drugom planu, pa je Mercedes iskoristio situaciju kako bi pomogao Georgeu Russellu u borbi za pole position, uključujući i zavjetrinu na oba njegova pokušaja u Q3.
„Očigledno je bio veoma čudan osjećaj. Morao sam uraditi svoj posao, a to je bilo pomoći Georgeu. Pokušao sam dati sve od sebe kako bih pomogao koliko god sam mogao,“ rekao je Antonelli.
Njegov jedini pravi pokušaj u Q3 došao je na gotovo praznoj stazi, ali ni tada nije vozio u potpuno standardnim kvalifikacijskim uslovima. Antonelli je imao više goriva nego inače i nije želio napraviti grešku koja bi ugrozila plan za završni Russellov pokušaj.
„Q3 je bio veoma čudan, čak i krug koji sam odradio. Bio je solidan, ali ništa posebno. Imao sam više goriva u bolidu nego što biste normalno imali. Nisam želio napraviti nikakvu grešku koja bi kompromitovala program koji smo planirali, a to je bilo da Georgeu dam zavjetrinu i u posljednjem krugu.“
Russell je na kraju kvalifikacije završio drugi, iza Pierrea Gaslya, dok Antonellijeva vlastita pozicija nije imala veliki značaj jer zbog kazne svakako kreće sa začelja. Međutim, njegov fokus se potpuno prebacuje na utrku.
„Pomiješani su osjećaji, ali situacija je takva kakva jeste. Spremni smo za borbu sutra.“
Mercedes je posljednjih sedmica jasno naglašavao da oba vozača moraju raditi u interesu ekipe, čak i kada su istovremeno direktni rivali u borbi za naslov. Russell je to pokazao u Zandvoortu, kada je po timskoj naredbi propustio Antonellija nakon kasnog zaustavljanja pod virtualnim sigurnosnim automobilom. U Monzi je red došao na Antonellija.
„Svi smo usklađeni oko toga. Kao što je on bio dobar timski igrač u Zandvoortu, ja sam sada uradio ono što je ekipa tražila od mene. Drago mi je što je na kraju uspjelo.“
Antonelli također očekuje da će mu Russell uzvratiti ako kasnije u sezoni dođe u sličnu situaciju, posebno zato što se očekuje da će i Britanac u nekom trenutku trebati dodatne komponente pogonske jedinice.
„Naravno, kada dođe njegov red, razgovarat ćemo o tome. Tu smo vrlo jasni. Kada možemo, pomoći ćemo jedan drugome, posebno u ovakvim situacijama.“
Za Antonellija sada slijedi potpuno drugačiji zadatak. Umjesto borbe za vrh sa starta, morat će se probijati kroz poredak i pokušati što prije doći do bržih bolida ispred sebe. S obzirom na to da Russell u prvenstvu zaostaje 59 bodova, Monza mu istovremeno pruža veliku priliku da smanji razliku.
