Borba za naslov između vozača Mercedesa Kimija Antonellija i Georgea Russella postaje jedna od glavnih priča sezone 2026. Mladi Italijan trenutno ima prednost u poretku vozača, ali u Mercedesu su svjesni da je pred njima još dug put do kraja prvenstva.
Nakon Velike nagrade Kanade, gdje su Antonelli i Russell vodili nekoliko žestokih dvoboja točak uz točak tokom sprint utrke i glavne utrke, pojavile su se usporedbe s jednim od najpoznatijih unutartimskih rivalstava u historiji sporta – onim između Lewisa Hamiltona i Nice Rosberga.
Antonelli je sada otkrio da je o toj temi razgovarao sa šefom Mercedesa Totom Wolffom, koji mu je prenio iskustva iz turbulentne sezone 2016.
„Sezona je još uvijek duga, to znamo,“ rekao je Antonelli za Gazzettu.
„Sretan sam jer tim radi briljantno i želim uzvratiti njihovu predanost tako što ću dati sve od sebe.“
Iako se nalazi u izravnoj borbi za naslov protiv svog timskog kolege, Italijan naglašava da ne želi vidjeti sukobe koji bi mogli naštetiti Mercedesu.
„Borba s Russellom ove sezone bit će teška, ali ne želimo da se sve svede na teške sudare i situacije koje bi tim dovele u težak položaj.“
Antonelli je zatim otkrio da je upravo zbog toga razgovarao s Wolffom o rivalstvu koje je obilježilo Mercedesovu dominaciju prije deset godina.
„Razgovarao sam s Totom Wolffom o borbi između Hamiltona i Rosberga 2016. godine. Ispričao mi je dobre stvari, ali i one loše, stvari koje ne smijemo ponoviti. Jer tim ostaje prioritet.“
Mercedes ne želi novi Hamilton-Rosberg scenario
Hamilton i Rosberg dijelili su garažu Mercedesa od 2013. do 2016. godine, a nakon početka hibridne ere upravo su njih dvojica vodili glavne bitke za naslov.
Hamilton je osvojio prvenstva 2014. i 2015. godine, dok je Rosberg uzvratio naslovom 2016. Međutim, njihovo rivalstvo nije ostalo upamćeno samo po brzini na stazi.
Tokom tog perioda dogodilo se nekoliko žestokih incidenata koji su ozbiljno narušili odnose unutar ekipe. Najpoznatiji je sudar na Velikoj nagradi Španije 2016., kada su oba Mercedesova bolida završila utrku već u prvom krugu, ostavivši tim bez ijednog boda.
Taj incident postao je simbol koliko unutartimska borba može biti opasna čak i za dominantnu ekipu.
Upravo zato Wolff danas pokušava izbjeći sličan razvoj događaja između Antonellija i Russella. Iako Mercedes trenutno uživa u luksuzu da se za pobjede i naslov bore njegova dva vozača, u Brackleyju ne žele da rivalstvo preraste granice koje bi mogle ugroziti rezultate cijelog tima.
Za sada Antonelli i Russell uspijevaju nekako održati međusobno poštovanje, ali kako se sezona bude približavala završnici i ulozi postajali sve veći, pritisak će neizbježno rasti. Mercedes se zato nada da će lekcije iz 2016. ostati samo podsjetnik iz prošlosti, a ne uvod u novi incidentne borbe i svađu.
