Predsjednik HRC-a Koji Watanabe kaže da je njihov odnos sa Fernandom Alonsom sada na puno jačoj poziciji u usporedbi sa njihovim problematičnim periodom provedenim u McLarenu.

Alonso i Honda će se ponovo ujediniti u F1 od 2026. sada kada je dvostruki svjetski prvak potpisao produženje ugovora sa Aston Martinom.

To označava obnovu partnerstva koje je izazvalo veliku frustraciju dok su zajedno bili u McLarenu od 2015. do 2017., jer su se Hondini motori pokazali nekonkurentnim.

Partnerstvo je doseglo javni vrhunac na Velikoj nagradi Japana 2015. kada je Alonso putem radio veze označio Hondu kao ‘GP2 motor’.

Problematičan odnos potaknuo je neke sumnje oko toga mogu li Alonso i Honda ponovno surađivati, ali ta je rasprava prekinuta njihovom novom budućnošću u F1.

Predsjednik HRC-a Koji Watanabe je objasnio da je odnos njegove tvrtke sa Alonsom uveliko napredovao.

Govoreći o novoj suradnji sa Alonsom nakon oštrih komentara koje je dao u eri McLarena, Watanabe je rekao: “Kada sam radio s njim od 2015. do 2017., bila je to vrlo teška situacija i za Hondu i za tim.”

“Bilo je to posebno frustrirajuće razdoblje u našoj historiji, a bilo je trenutaka kada su naši odnosi bili napeti.”

“Ali, mislim da smo postali jači jer smo savladali tu frustraciju. Alonso je također vrlo aktivan od tada.”

“Drago mi je da možemo zajedno prebroditi to bolno iskustvo i opet se zajedno boriti za pobjedu. Nadam se da ćemo zajedno ciljati na prvenstvo i zajedno pobijediti.”

Watanabe je otkrio da je ponovno počeo razgovarati s Alonsom krajem prošle godine, jer je Hondin ugovor sa Aston Martinom za 2026. omogućio da ponovo surađuju.

“Razgovarao sam s njim u Las Vegasu,”  pojašnjava on. “U to vrijeme još nije bio odlučio o narednom ugovoru.”

“Ali Alonso je došao kad smo razgovarali sa (šefom tima) Mikeom Krackom. Rekao je: sretno i ako budemo imali priliku, utrkujmo se zajedno. Progovorili smo samo nekoliko riječi.”

Alonsovu problematičnu historiju sa Hondom, Aston Martin nije ignorisao dok je zaključivao pregovore da im japanski proizvođač pogonskih jedinica postane dobavljač od 2026.

No, nakon rasprava o tome hoće li biti ikakvih problema u njegovom ostanku u novoj eri, Honda je jasno dala do znanja da je presretna što ga ima.

“Imali smo mnogo razgovora sa Aston Martinom u vezi našeg partnerstva koje počinje 2026. godine,” dodao je on.

“Tijekom tog perioda smo razmijenili mišljenja i o vozačima i podijelili smo razumijevanje između nas i Aston Martina da je Alonso definitivno vozač vrhunske klase.”

“Aston Martin nas je pitao hoće li Honda imati problema ako produži ugovor Alonsu. Situacija je podijeljena u različitim fazama.”

“Ali Honda nije postavila nikakve zahtjeve u vezi oko ovog ovim pitanja. U svakom slučaju, trebali bismo prirodno razgovarati o tome kakvu vrstu vozačke postave trebamo da pobijedimo, i upravo je u tom kontekstu tim odlučio produžiti Alonsov ugovor.”