Mercedes povlači nadogradnju zadnjeg ovjesa koju je predstavio u Imoli, u pokušaju da pronađe uzrok pada performansi u sezoni 2025.
Tim je uvjerljivo najslabiji među četiri vodeće ekipe od početka evropskog dijela sezone sa jedinom svijetlom tačkom – pobjedom i trećim mjestom – tokom iznimno snažnog vikenda u Montrealu.
Loša forma koincidirala je sa problematičnim uvođenjem novog zadnjeg ovjesa u Imoli, koji je potom uklonjen za utrke u Monaku i Barceloni zbog problema koje su oba vozača imala sa balansom bolida.
Nadogradnja je vraćena za odličan vikend u Montrealu i nastavila se koristiti u Austriji, Silverstonu i Spa-Francorchampsu, ali je ponovo uklonjena za predstojeću Veliku nagradu Mađarske.
Iako je ovjes dobro funkcionisao u Montrealu, pokazao se posebno problematičnim u brzim zavojima na kasnijim utrkama.
Debitant Kimi Antonelli je imao posebno težak period – treće mjesto u Montrealu ostaje mu jedini rezultat u bodovima posljednjih sedam utrka.
Na Spa-Francorchampsu je priznao da se suočava sa krizom samopouzdanja, dodatno pogoršanom ograničenjima Mercedesa, zbog čega ima lošije rezultate od timskog kolege Georgea Russella, koji je u tom periodu osvojio 63 boda, dok Antonelli ima samo 15.
Mercedes je sada vratio staru specifikaciju zadnjeg ovjesa iz perioda prije Imole na oba bolida.
“Ovaj vikend vraćamo stari ovjes i nadam se da će to vratiti osjećaj koji sam imao ranije. Otkako smo prešli na tu novu specifikaciju – izuzev Kanade – mučio sam se da vozim bolid i da steknem samopouzdanje,” objasnio je Antonelli u Budimpešti.
“Vjerovatno se ni ja nisam najbolje prilagodio jer sam pokušavao zadržati svoj stil vožnje, ali to nije funkcionisalo. George se s druge strane bolje prilagodio, ima i drugačiji stil vožnje. To me koštalo tokom evropske sezone. Nadam se da će mi povratak starog ovjesa vratiti osjećaj koji sam prije imao.”
Antonelli smatra da je njegov agresivniji stil “učinio bolid još nepredvidljivijim” i priznao da se nije dobro prilagodio.
“Ako imaš samopouzdanje i znaš da će bolid držati, to može napraviti razliku. Ali u mom slučaju, sa stilom vožnje koji imam, činilo je bolid još nepredvidljivijim i nisam imao povjerenje u njega,” objasnio je on.
“Svaki put kad bih pokušao jače pritisnuti, bolid bi se borio s tim ili bi mi slao signale da to neće držati. Zato sam pokušavao promijeniti način vožnje, da se prilagodim bolidu. Mislim da u tome nisam baš uspio. Samo se nadam da će stari ovjes vratiti dobar osjećaj.”
George Russell kaže da je ova promjena “već neko vrijeme u planu” i da to nije ništa neobično u F1.
“To je dio razvoja – vidjeli smo i kod drugih timova ove sezone. Donesu nove dijelove u potrazi za onim posljednjim desetinkama, ali dok ih ne isprobaš na bolidu, ne znaš kakva su ograničenja,” rekao je Russell.
“Nema garancije da je to razlog zbog kojeg smo nazadovali. Možda jeste faktor – ovaj vikend ćemo to procijeniti – ali ako pogledate rezultate u cjelini, jasno je da smo nazadovali i moramo se vratiti na osnovu koju poznajemo.”
U Mercedesu vjeruju da su napravili korak unazad, umjesto da su jednostavno zaostali za McLarenom, Ferrarijem i Red Bullom zbog njihove superiorne nadogradnje.
“To je nagađanje, potpuno nagađanje kad pokušavaš procijeniti šta su drugi timovi uradili da bi se poboljšali,” objasnio je tehnički direktor James Allison nakon Spa.
“Ali kada se čini da su se svi poboljšali za isti iznos, a ti si se pomjerio unazad, to obično znači da si ti sebe učinio gorim za taj iznos. Nije da su svi magično donijeli isti nivo nadogradnje i napredovali oko tebe.”
Mercedes je održao sastanke sa vozačima u svojoj bazi u Brackleyu nakon VN Belgije, uz obećanje da će “izdvojiti najvjerovatnije uzroke” pada forme i “riješiti to u Mađarskoj”.
