Veliko pitanje za nove propise 2026. godine je koji timovi će najbrže uhvatiti korak. Ne samo iz aerodinamičke perspektive, već i u smislu efikasnosti pogonskih jedinica. Trenutno se Mercedes smatra favoritom da predvodi polje kada novi motori uđu u upotrebu. 

Može li Mercedes pogoditi dvije muhe jednim udarcem? 

Ključna tema u narednim mjesecima bit će koliko uspješno timovi mogu balansirati svoje kratkoročne i srednjoročne ciljeve. 

Ukratko, timovi se suočavaju sa izazovom da ostanu konkurentni u 2025. godini, dok istovremeno rade na novoj generaciji bolida. Ovaj izazov je posebno težak za proizvođačke timove poput Mercedesa, koji razvijaju potpuno nove pogonske jedinice. 

Tokom posljednje tri sezone, motori su bili relativno slični – kako u smislu pouzdanosti, tako i performansi. 

Pogonske jedinice Mercedesa, Ferrarija i Honde su sve unutar desetinke jedna od druge, proizvodeći sličnu konjsku snagu i prikupljajući električnu energiju sa približno istom efikasnošću. Čak i Renault, čiji je motor trenutno najlošiji na gridu, gubi samo 2-3 desetinke po krugu u odnosu na direktne rivale. 

Iako je to primjetna razlika, daleko je od katastrofalne. Međutim, za dvanaest mjeseci, obim regulatornih promjena znači da će pogonske jedinice vjerovatno biti razdvojene većim razlikama. 

Na primjer, Audi očekuje da će 2026. godine morati hvatati korak sa svojim pogonskim jedinicama. Mattia Binotto je otvoreno govorio o ovoj temi, ističući potrebu za većim zapošljavanjem u njemačkom proizvođaču. 

S druge strane, Mercedesu se generalno vjeruje da će proizvesti motor koji bi  možda mogao predvodi konkurenciju. 

Govoreći nakon završetka prošle sezone, Toto Wolff je jasno rekao da ekipa iz Brackleyja namjerava optimizirati i 2025. i 2026. godinu: 

„Ovo je suština problema svake godine,” rekao je Wolff za Autosport. 

„Posebno kada imate tako veliku regulatornu promjenu – hoćete li žrtvovati jednu godinu zbog druge?” 

„Ali volio bih se voditi Nikijevom [Lauda] izrekom kada su ga pitali: da li biste radije pobijedili ove godine ili sljedeće?’ A on je odgovorio – oboje.“ 

Mercedesov motor ključan za prelazak Alpinea 

Čak i ako Toto Wolff planira posvetiti dovoljno pažnje razvoju za ovu godinu, očekuje se da će Mercedes većinu svojih resursa ove godine usmjeriti na bolid za 2026. godinu. 

Srebrne strijele bolje od većine znaju koliko je važno započeti novi regulatorni ciklus sa jakim temeljima. Njihova dominacija je, u velikoj mjeri, započela 2024. zahvaljujući superiornom motoru. 

Što se toga tiče, odluku Alpinea da napusti Renaultove motore dijelom su motivisala njihova očekivanja u vezi s Mercedesom u 2026. godini. 

Flavio Briatore je u više navrata objasnio da će prelazak na Mercedesove motore osigurati bolje performanse kada stigne nova generacija automobila. 

„Godine 2026. dobit ćemo najbolji motor i najbolji prijenos [mjenjač] u ovom poslu od Mercedesa,” rekao je Briatore za Auto Motor und Sport. 

Na ostatku grida, i drugi timovi koji koriste Mercedesove motore također su optimistični. Alex Albon je, na primjer, objasnio zašto je Williams zadovoljan što koristi motore njemačkog tima: 

„Mislim da Mercedes, iznova i iznova, kada dođe do ovih regulatornih promjena, uvijek izgleda korak ispred svojih rivala,” rekao je Albon za Total Motorsport. 

„Ne želim reći da drugi timovi neće napraviti dobar posao, ali mislim da je [Mercedesova snaga] barem siguran izbor.“