Motorsportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko vjeruje da je Max Verstappen pretekao svog sada već bivšeg timskog kolegu Daniela Ricciarda i da je Nizozemac brži vozač od Australca.
Verstappen i Ricciardo su bili veoma izjednačeni tijekom njihovog zajedničkog vremena u Red Bullu od 2016. do kraja 2018., iako je Verstappen generalno imao impresivniju prošlu sezonu. Nizozemac je kao i Australac ostvario dvije pobjede, ali im je dodao devet pobjedničkih postolja. Red Bullov motorsportski savjetnik Marko vjeruje da se Verstappen etablirao kao „jasno“ bolji vozač.
„Da,“ odgovorio je Marko na pitanje da li je Verstappen brži od Ricciarda. „Postoje tačni podaci. U kvalifikacijama je prednost nad Ricciardom veća, ali je on i u utrci malo brži. Čudna stvar kod Maxa je da on ponekad više proklizuje, ali unatoč tome drži gume u životu. To se razvilo—kada je došao kod nas, nije bio takav.“
„U 2017. je Ricciardo malo nazadovao, ali je prepoznao to i radio je intenzivno na sebi sa svojim fizioterapeutom, radio je i na drugim stvarima, pa se ponovo približio Verstappenu. Ali u drugom dijelu sezone 2018. ga je Verstappen jasno pretekao.“
Marko vjeruje da se 2018. Verstappen razvio u boljeg vozača sa sjajnom reputacijom. Nizozemac je sezonu završio na četvrtom mjestu u poretku vozača, ispred Mercedesovog Valtterija Bottasa—ali bi 21-godišnjak sigurno završio treći u poretku da nije bilo kontroverznog sudara sa Estebanom Oconom na VN Brazila.
Verstappen je imao užasan prvi dio sezone, koji je bio ispunjen greškama i incidentima, ali je u drugom dijelu sezone uz prvaka Hamiltona osvojio najviše bodova.
„Osnovni problem je bio nedostatak kontrole i nestrpljenje. Verstappen je dovoljno brz. Ne mora konstantno dokazivati da je najbrži. Nije mu to potrebno—već ima reputaciju da se ne treba kačiti s njim u dvoboju,“ dodao je Marko.
