Rob Smedley smatra da rezultat iz Singapura ne pokazuje stvarni odnos snaga između Red Bulla i Ferrarija, uprkos tome što je Max Verstappen osvojio pole position, pobijedio u Sprintu i zatim vodio glavnu utrku od starta do cilja. Bivši Ferrarijev inženjer tvrdi da analiza podataka pokazuje nešto sasvim drugo – Charles Leclerc je u ključnim dijelovima vikenda imao najbrži bolid, ali Ferrari taj potencijal nije pretvorio u pobjedu.
Smedley je u razgovoru za High Performance Racing Podcast posebno analizirao Leclercov kvalifikacijski krug. Prema njegovim riječima, Monežanin je tokom otprilike prve tri četvrtine kruga imao značajnu prednost nad Verstappenom.
„Zanimljivo je da je Charles u kvalifikacijama, do otprilike tri četvrtine kruga, bio oko tri desetinke brži. To je značajna prednost,“ rekao je Smedley.
Problem je nastao u završnom dijelu kruga, gdje je Leclerc izgubio ono što je prethodno izgradio.
„Onda je sve izgubio između 17. i 19. zavoja. Mislim da bi to promijenilo dinamiku utrke.“
Na stazi poput Marina Baya, gdje je pozicija na stazi izuzetno važna i preticanje veoma teško, osvajanje pole positiona moglo je potpuno promijeniti način na koji bi se utrka razvijala. Verstappen je sa starta zadržao kontrolu i potom upravljao prednošću, dok je Leclerc morao pokušavati približiti se kroz tempo i strategiju.
Smedley smatra da ni nedjeljni rezultat ne pokazuje u potpunosti koliko je Ferrari bio brz.
„Pogledajte Leclercov tempo u utrci. Radio je zaista dobar posao. Nikada nije došao do tačke da na kraju uhvati Maxa, vjerovatno je Max još imao nešto rezerve, ali Charles mu se približavao.“
Prema njegovom mišljenju, kombinacija boljeg kvalifikacijskog završetka i drugačije strategije mogla je Ferrariju otvoriti put prema pobjedi.
„S boljom strategijom, da je završio kvalifikacijski krug kako treba i da je imao malo drugačiju strategiju kako bi napredovao, pobijedio bi u toj utrci.“
Smedley je zatim iznio i najjaču tvrdnju cijele analize.
„Mislim da je Ferrari bio najbolji bolid. Dakle, Max je pobijedio s bolidom koji nije bio najbolji.“
Njegov zaključak zasniva se na poređenju podataka kroz kvalifikacije i utrku. Smedley kaže da se iz tih brojki vidi da je Leclerc imao stvarnu brzinu kojom je mogao ugroziti Verstappena.
„Kada pogledate podatke, to je priča koja se pojavljuje. Izgleda da je Leclerc zaista bio brži. Možda je Verstappen upravljao tempom, ali Charles je definitivno smanjivao razliku.“
Singapore je tako ponovo pokazao koliko rezultat može zavisiti od nekoliko ključnih trenutaka. Ferrari je, prema Smedleyjevoj analizi, imao brzinu potrebnu za pobjedu, ali je nije iskoristio u kvalifikacijama ni kroz daljnji razvoj utrke.
Verstappen je s druge strane izvukao maksimum iz pozicije koju je osvojio i pretvorio je u još jednu pobjedu, iako Smedley smatra da Red Bull tog vikenda nije imao najbrži bolid. Upravo zato ova analiza dodatno dobija na težini – jer pokazuje da Ferrari možda nije bio toliko daleko od pobjede koliko konačni rezultat sugerira.
