Kontroverza oko Mercedesovog difuzora, koja već sedmicama izaziva rasprave u paddocku Formule 1, mogla bi uskoro dobiti konačan epilog. Prema informacijama koje dolaze od AutoRacera, FIA je spremna dodatno pojasniti tehnički pravilnik i zabraniti rješenja koja se odnose na produžetke gornjeg ruba difuzora, čime bi bila zatvorena jedna od najspornijih tehničkih sivih zona dosadašnjeg dijela sezone.
Cijela priča počela je nakon Velike nagrade Kanade, kada je Mercedes na svom W17 koristio specifične nastavke na gornjem dijelu difuzora. Riječ je o elementima klinastog oblika s nazubljenom geometrijom, čija je svrha povećanje efikasnosti izvlačenja zraka iz stražnjeg dijela bolida.
Iako se ne smatra da je ovo rješenje donijelo ogromnu prednost u performansama, u Formuli 1 i najmanji aerodinamički dobici mogu imati značajan uticaj na poredak. Upravo zbog toga Ferrari je vrlo brzo zatražio dodatno pojašnjenje od FIA-e.
Prema ranijim informacijama, tim iz Maranella još je na početku sezone razmatrao slično rješenje, ali tada nije dobio zeleno svjetlo od FIA-e. Zbog toga su u Ferrariju smatrali da bi i Mercedesova interpretacija trebala biti ocijenjena na isti način.
Prvi odgovor FIA-e ipak je bio drugačiji. Tehnička služba Federacije tada je potvrdila legalnost Mercedesovog pristupa, što je otvorilo vrata i drugim ekipama da istraže slična rješenja. Neki timovi, među kojima se spominje i Haas, već su počeli primjenjivati vlastite interpretacije produženog gornjeg ruba difuzora.
Međutim, tu priča nije završena.
Tokom narednih sedmica uslijedila je intenzivna razmjena mišljenja između FIA-e, Ferrarija i ostalih timova. Ferrari je navodno predstavio dodatne primjere koji su pokazivali da postojeće tumačenje pravilnika omogućava razvoj još agresivnijih i složenijih rješenja u tom području bolida.
Upravo je to, prema dostupnim informacijama, navelo FIA-u da preispita svoju prvobitnu poziciju.
AutoRacer navodi da je ekipama već poslan dokument sličan tehničkoj direktivi kojim se dodatno pojašnjava pravilo i jasno definira da produžeci gornjeg ruba difuzora više neće biti dopušteni. Cilj FIA-e je ukloniti različita tumačenja pravilnika i spriječiti daljnju eskalaciju razvoja u tom području.
Ostaje otvoreno pitanje kada bi nova interpretacija mogla stupiti na snagu. Neki timovi navodno traže kratko prelazno razdoblje jer su pojedini dijelovi već proizvedeni ili su u završnoj fazi razvoja za naredne utrke. Zbog toga nije isključeno da FIA ekipama ostavi dodatno vrijeme za prilagodbu prije potpune primjene novog tumačenja.
Ipak, prema trenutnim informacijama, namjera Federacije djeluje jasna. Nakon nekoliko sedmica političkih i tehničkih rasprava, FIA želi staviti tačku na priču koja je postala jedno od najzanimljivijih aerodinamičkih pitanja dosadašnjeg dijela sezone.
Ako se očekivano pojašnjenje zaista potvrdi, Ferrari će moći tvrditi da je od početka bio u pravu kada je upozoravao na potencijalni problem u tumačenju pravilnika, dok će Mercedes i ostale ekipe morati potražiti druga rješenja za razvoj stražnjeg dijela svojih bolida.
