Momčad Racing Point Force India je konačno potvrdila Lancea Strolla kao svog trkaćeg vozača za 2019. Kanađanin će tako zamijeniti Estebana Ocona i bit će timski kolega Sergiju Perezu.

Već neko vrijeme se pisalo o tome kako će Stroll 2019. voziti za Force Indiju, a Kanađanin je prije 3 mjeseca posjetio njihovu tvornicu u Silverstoneu kako bi dao mjere za svoje sjedalo. Njegov otac Lawrence Stroll je pred kraj ljetne pauze i uoči VN Belgije spasio momčad stečaja, tako što je predvodio grupu investitora koja je otkupila ekipu.

Već tada je bilo gotovo sigurno da će Lance Stroll iz Williamsa put Force Indije, te je njegova potvrda bila samo formalnost—i pitanje dana. Ocon je prošle sedmice potvrđen kao Mercedesov rezervni vozač za 2019., a na Strollovu se potvrdu i dalje čekalo. Kanađanin je debitirao za svoju novu momčad tijekom Pirellijevog testiranja guma u Abu Dhabiju, gdje je u oba dana završio kao treći najbrži.

U petak poslijepodne je 20-godišnjak potvrđen kao novi vozač momčadi za 2019., s kojom je potpisao dugoročni ugovor.

„Drago mi je što konačno možemo potvrditi Lanceov dolazak, a on će se utrkivati pokraj Sergija naredne godine,“ rekao je šef momčadi Otmar Szafnauer. „To nam daje uzbudljivu vozačku postavu sa savršenim spojem mladosti, talenta i iskustva.“

„Lance ima tek 20 godina i već ima 2 godine iskustva u Formuli 1, kao i osvojeno postolje te start iz prvog reda.“

Stroll je svoj debi u Formuli 1 ostvario 2017. godine sa Williamsom, nakon dugoročnog privatnog test programa u Williamsovom bolidu iz 2014. godine. Kanađanin je prvak F3 i talijanskog F4 šampionata, a najveći uspjeh u F1 mu je 3. mjesto na VN Azerbejdžana 2017. godine. Osim toga je u Italiji iste godine startao sa drugog mjesta, što je bio njegov prvi i zasad jedini start iz prvog startnog reda.

Stroll je svoj prelazak u Force Indiju nazvao „početkom nevjerovatno uzbudljivog putovanja“ u svojoj F1 karijeri.

„Radujem se što ću raditi sa uspješnim timom sa sjajnom kulturom. Ovo je novi izazov i uzbuđen sam što ću dobiti ovu novu priliku.“

Šef momčadi Szafnauer se također zahvalio Oconu.

„Naš tim je imao veliki uspjeh u njegovanju i razvijanju mladih talentiranih vozača i uzbuđeni smo zbog početka naše avanture sa Lanceom. Želio bih iskoristiti ovu priliku da se zahvalim Estebanu Oconu na njegovom doprinosu timu u prethodne dvije godine i želim mu sve najbolje u budućnosti.“

Strollovom potvrdom su kompletirane vozačke postave za 2019.