Audi ne namjerava rano završiti razvoj ovogodišnjeg bolida i potpuno prebaciti resurse na narednu sezonu. Njemački proizvođač planira nastaviti donositi nadogradnje za R26 sve do Velike nagrade Las Vegasa, uz još četiri razvojna paketa tokom drugog dijela sezone.
Prema informacijama njemačkog Auto Motor und Sporta, čak tri od četiri preostala paketa trebala bi predstavljati značajnije korake u performansama.
Posljednje nove komponente planirane su za VN Las Vegasa krajem novembra, što znači da će Audi nastaviti aktivno razvijati R26 gotovo do samog završetka prvenstva.
Takav pristup razlikuje se od strategije pojedinih konkurenata koji sve veći dio svojih razvojnih kapaciteta već preusmjeravaju prema projektu za 2027. godinu.
Razvoj R26 važan i za 2027.
Audi ima vrlo konkretan razlog zbog kojeg ne želi rano zaustaviti razvoj sadašnjeg bolida. Ekipa će i tokom naredne sezone koristiti sadašnji monokok uz određene izmjene, pa će tehnička saznanja prikupljena tokom razvoja R26 imati direktnu vrijednost i za njegovog nasljednika.
Zbog toga Audi ne posmatra preostale nadogradnje samo kao pokušaj napredovanja u poretku tokom 2026. Svaki novi paket predstavlja i priliku za provjeru razvojnih pravaca koji će biti korisni naredne godine.
U ekipi su pritom zadovoljni osnovom koju imaju na strani šasije.
Mattia Binotto smatra da Audi raspolaže jednom od pet najboljih šasija u trenutnom poretku, zbog čega nema potrebe za potpunom promjenom koncepta. Umjesto toga, fokus ostaje na izvlačenju dodatnih performansi iz postojeće platforme.
Motor ostaje najveće ograničenje
Situacija je drugačija kada je riječ o pogonskoj jedinici.
Audi i dalje ima deficit u čistoj snazi u odnosu na vodeće proizvođače. Zahvaljujući dodatnim razvojnim mogućnostima kroz ADUO, u Barceloni je uveden novi turbopunjač manjeg promjera.
Promjena je poboljšala odziv motora, ali nije uklonila osnovni deficit u performansama. Allan McNish je potvrdio da Audi tokom ostatka 2026. godine više ne planira nove hardverske nadogradnje trenutne pogonske jedinice.
To jasno razdvaja dva razvojna programa. R26 će nastaviti dobijati nove komponente, dok je razvoj hardvera sadašnje specifikacije pogonske jedinice praktično završen.
Veći dio resursa na strani motora već je usmjeren prema potpuno novoj generaciji pogonske jedinice planiranoj za 2028. godinu. Zbog toga se ni tokom 2027. ne očekuje radikalan skok koji bi potpuno uklonio trenutni deficit.
Još četiri paketa do završnice sezone
Audi će zato u preostalim utrkama najveći prostor za napredak tražiti kroz aerodinamička i mehanička poboljšanja.
Četiri nova paketa trebala bi biti raspoređena kroz drugi dio prvenstva, a tri bi prema dostupnim informacijama trebala donijeti osjetnije povećanje performansi.
Takav razvojni program omogućit će ekipi da istovremeno pokušava smanjiti trenutni zaostatak i priprema tehničku osnovu za narednu sezonu.
VN Las Vegasa bit će posljednja stanica Audijevog razvoja R26, čime njemački proizvođač jasno pokazuje da sadašnji projekt ne namjerava rano staviti po strani – posebno jer ono što nauči tokom njegovog razvoja može imati direktan utjecaj i na bolid za 2027. godinu.
